A medida que Estados Unidos da un giro de 180 grados a los cierres nucleares prematuros con planes para reiniciar Three Mile Island en Pensilvania y Palisades en Michigan, España se apega al modelo menos que ideal iniciado por la eliminación nuclear alemana: cerrar las plantas ahora y preocuparse por la confiabilidad de la red más adelante.

España cuenta actualmente con siete reactores nucleares en funcionamiento. La equivocada agenda de eliminación gradual de la energía nuclear española comenzará con la central nuclear de Almaraz, con el cierre de la Unidad 1 en 2027 y la Unidad 2 en 2028. Para 2035, los siete reactores estarán cerrados bajo esta política.

Alemania cerró los últimos tres de sus 17 reactores nucleares en 2023, tras un prolongado debate sobre la conveniencia de la medida. La falta de importaciones de gas ruso dejó a la red eléctrica del país en una posición peligrosa, y el cierre de las centrales nucleares se retrasó hasta después del invierno, pero finalmente se produjo. Desde entonces, los precios de la energía han aumentado, y Alemania está produciendo menos de su propia energía mientras importa más de sus vecinos.

El plan de eliminación gradual de España ha provocado un rechazo significativo, especialmente en Almaraz, donde se producirán los primeros cierres. En enero, un grupo de miles de personas, entre ellas trabajadores de la planta, políticos y miembros del público preocupados, marcharon desde el ayuntamiento de Almaraz hasta la planta de energía nuclear. Los manifestantes portaban banderas y pancartas con la leyenda “Sí a Almaraz, sí al futuro”.

Los cierres nucleares son especialmente preocupantes en un país como España, que depende en gran medida de las energías renovables. Esto se debe a que la energía nuclear confiable es capaz de respaldar la intermitencia de otras fuentes, como la eólica y la solar, que no producen energía todo el tiempo. Por ejemplo, en 2024 la energía nuclear generó casi el 20 por ciento de la electricidad de España, mientras que solo representó el 5,44 por ciento de la capacidad energética instalada en el país. Pero, ¿por qué es importante? La energía nuclear funciona de manera mucho más consistente que fuentes como la eólica y la solar, por lo que menos capacidad instalada (posible producción de plantas de energía) produce más electricidad. Se obtiene más energía de menos capacidad nuclear que de otras fuentes, por lo que se necesita menos para satisfacer la demanda.

Además, la política climática de España tiene como objetivo la neutralidad de carbono para 2050. La energía nuclear, que no genera emisiones de carbono, sería un complemento lógico de esta política, pero la aversión por la tecnología en sí misma parece haber eclipsado la utilidad de sus atributos.

En 2024, la demanda de energía en España aumentó y el 56 por ciento de la energía del país provino de energías renovables, principalmente eólica y solar. Se espera que esta cifra aumente al 81 por ciento a finales de la década. Una red con este volumen de energías renovables intermitentes necesita la capacidad continua y fiable de las siete centrales nucleares existentes en el país.

El cierre de estas plantas es increíblemente político. El abandono de la energía nuclear fue un tema importante en las elecciones de 2023, y el partido que finalmente formó gobierno, el Partido Socialista Obrero Español liderado por Pedro Sánchez, ha continuado los esfuerzos para cerrar los reactores.

España haría bien en aprender de los problemas que Alemania ha experimentado desde su eliminación nuclear: disminución de la producción de energía, aumento de las importaciones de electricidad, aumento de los precios de la energía y pérdida de producción industrial. Todas estas consecuencias son una elección, y España haría bien en eludir mientras todavía hay tiempo para hacerlo.