Para el autor, el cambio climático representa un reto único para la economía, pudiendo afirmarse que es el mayor y más generalizado fracaso del mercado jamás visto en el mundo.

Libros, por Gabriel Cortina de la Concha
Procesos de deshielo en amplias capas terrestres, lluvias torrenciales e inundaciones en pleno verano, periodos largos de sequías, avance de la desertización, aumento de tornados… El Informe Stern sobre el impacto del cambio climático y el calentamiento global sobre la economía mundial, redactado por el economista Sir Nicholas Stern por encargo del gobierno del Reino Unido, fue publicado el 30 de octubre del 2006.

Con 700 páginas de extensión, el documento supone un hito histórico al ser el primer informe encargado por un gobierno, el del Reino Unido, a un economista en lugar de a un climatólogo. El texto se estructura respondiendo a cinco interrogantes: ¿qué sabemos de los riesgos asociados al cambio climático?, ¿cuáles son las opciones que tenemos para reducir las emisiones de gases invernadero y cuánto cuestan?, ¿qué estructuras de incentivos y qué políticas serán las mas eficaces, eficientes y equitativas? ¿qué métodos de adaptación son los apropiados y cómo deberán financiarse?, y ¿cómo pueden funcionar a nivel internacional los métodos destinados a la paliación como a la adaptación?

Tras la publicación del informe, el gobierno británico ha puesto en marcha el Energy Technologies Institute, con un presupuesto de 600 millones de libras esterlinas (887 millones de euros) para 10 años, y con el objetivo de profundizar en la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías bajas en carbono, con la pretensión de que se convierta en parte de una red mundial que conecte a los mejores científicos e ingenieros que trabajan en esos campos.

También ha puesto en marcha la Environmental Transformation Fund, que englobará a partir de 2008 la financiación estatal destinada a la demostración y el despliegue de energía baja en carbono y de tecnologías de eficiencia energética, y el respaldo al desarrollo energético y medioambiental a nivel mundial.

Para el autor, el cambio climático representa un reto único para la economía, pudiendo afirmarse que es el mayor y más generalizado fracaso del mercado jamás visto en el mundo. Por consiguiente, el análisis económico deberá ser global, abordar las consecuencias a largo plazo, estudiar a fondo la economía de los riesgos e incertidumbres y examinar la posibilidad de cambios importantes y no marginales. A fin de cumplir con estos requisitos, el Informe aprovecha ideas y técnicas procedentes de los más importantes sectores de la economía, con inclusión de numerosos adelantos recientes.

Sus principales conclusiones afirman que se necesita una inversión equivalente al 1% del PIB mundial para mitigar los efectos del cambio climático y que, de no hacerse dicha inversión, el mundo se expondría a una recesión que podría alcanzar el 20% del PIB global. El informe también sugiere la imposición de ecotasas para minimizar los desequilibrios socioeconómicos.