Los precios del petróleo crudo alcanzaron un récord en Londres ante temores de tensiones crecientes entre Irán, un exportador principal de petróleo, y la comunidad internacional. Es probable que los precios del petróleo “se mantengan a un nivel elevado hasta fines de 2006”, estimó el ministro argelino de Energía, Chakib Jelil.

Ante las tensiones crecientes entre Irán y la comunidad internacional
El barril de petróleo crudo Brent del Mar del Norte para entrega en junio sobrepasó la barrera de los US$70 ante la preocupación de que Estados Unidos podría emprender ataques militares contra las instalaciones nucleares iraníes.

Irán ha manifestado que continuará con el proceso de enriquecimiento de uranio para utilizarlo como combustible de un reactor nuclear.

En Estados Unidos, el valor del crudo está a US$3 del precio histórico máximo, alcanzado en agosto pasado cuando los huracanes afectaron la producción.

Tensiones por programa nuclear

Los precios del petróleo han aumentado 13% este año, impulsados principalmente por preocupaciones acerca de la producción en Irán, Nigeria e Irak, países miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). El crudo de Brent ha estado alcanzando niveles récord esta semana y alcanzó un nuevo registro máximo de US$70.20 en la tarde del viernes.

Los precios también fueron empujados al alza el jueves por la noticia de una caída en las reservas de gasolina en Estados Unidos.

“La imagen general es que el estrecho mercado (de gasolina) y los riesgos geopolíticos están sustentando mayores aumentos en el precio del petróleo crudo, pese a niveles de inventario de crudo muy altos”, dijo Kevin Norrish, un analista de la firma Barclays Capital.