Además de la incalculable catastrofe humana que dejó el terremoto asiático a su paso, los científicos empiezan a hablar sobre los posibles cambios que el seismo ha podido provocar en el mapa terrestre y en el eje de rotación.

HABLAN LOS CIENTÍFICOS
La intensidad del seísmo que azotó el sudeste de Asia el domingo fue tal que incluso ha podido alterar en varios centímetros la inclinación del eje de rotación de la Tierra. Así lo señalaron ayer los expertos italianos del Centro de Geodesia Espacial G. Colombo a la espera de una confirmación internacional. Según los científicos italianos se trataría de un desplazamiento del eje de rotación equivalente a un movimiento lineal de unos cinco o seis centímetros. Los expertos se basan en la información proporcionada por el satélite ítalo-estadounidense Lageos 2, en órbita desde octubre de 1992 y dedicado a la telemetría.

Más aún, según un científico francés el seismo modificó la geografía de Sumatra (donde se localizó el epicentro del terremoto) y zarandeó levemente todo el planeta. Los expertos hablan de un desplazamiento de unos 20 metros en algunos sectores de una zona de ruptura de 400 kilómetros de largo. Concretamente, el valor máximo del deslizamiento de la falla hacia el suroeste es de 20 metros a lo largo de unos 40 kilómetros, y de 15 metros, de manera segmentada, a lo largo de más de 100 kilómetros.

En palabras del director del laboratorio de tectónica del Instituto francés de Física del Globo (IPG), Paul Tapponnier, el terremoto produjo 3 minutos y 20 segundos de vibración contínua en la región epicentral. Asimismo, según Tapponnier, hubo “movimientos verticales, que pudieron alcanzar en ciertos sectores uno o dos metros”. También hubo tierras que se levantaron, sobre todo en la región de Siberut, a 100 kilómetros al oeste de Sumatra. Es posible que, al sur del ecuador, algunas regiones de Sumatra hayan desaparecido totalmente, señaló Tapponnier.

Por su parte, el experto del Instituto Geológico de Estados Unidos, Ken Hudnut, asegura que el terremoto “ha cambiado el mapa”. Basándose en modelos sísmicos, el científico norteamericano señala que algunas de las islas más pequeñas situadas al suroeste de las costas de Sumatra pueden haber avanzado 20 metros al suroeste. La punta noroeste del territorio indonesio de Sumatra podría haberse deslizado también hacia el suroeste unos 36 metros, según el científico.

En cualquier caso, según el francés Paul Tapponnier “todos los terremotos cambian el paisaje. El seísmo es verdaderamente el arquitecto del paisaje. Todas las montañas que conocemos fueron modeladas por los temblores de tierra”.