Ecuador podra perder hasta el 2% de su Producto Interno Bruto (PIB) y unos 50.000 empleos tras el fracaso de la negociación de un TLC con Estados Unidos, estimaron autoridades y dirigentes, que confían en que Washington retome “más temprano que tarde” las conversaciones. Los empresarios denuncian que el presidente de Ecuador ha cedido a las presiones y al chantaje de los índigenas.

Podría perder hasta el 2% de su Producto Interno Bruto (PIB) y unos 50.000 empleos
Manuel Chiriboga, jefe del equipo negociador ecuatoriano, y los sectores empresariales proyectaron un oscuro panorama a causa de las represalias adoptadas por Washington luego de la anulacin del contrato que le permita a la petrolera estadounidense Oxy operar en Ecuador.

La situación es muy complicada. Mis cálculos son que se ver afectado el 2% del PIB y se podran perder entre 30.000 y 50.000 empleos, adems que se reduciran la tasa tributaria en unos 140 millones de dlares y la inversin privada en unos 90 millones de dlares anuales´, seal el funcionario.

Según el Banco Central, el PIB del país andino crecerá en 2006 en 3,8% hasta alcanzar hasta 21.064 millones de dlares (ingreso per capita 1.571 dólares).

De confirmarse la previsión oficial, la pérdida de 50.000 plazas aumentar en 1% la tasa de desempleo, situada hasta abril en 10,3%. El índice de subocupación fue del 51% sobre una población laboralmente activa de cinco millones, de los 13,2 millones de habitantes.

Chiriboga confia en que las proyecciones se diluyan una vez regrese a su cauce el proceso de negociación del Tratado de Libre Comercio (TLC), al insistir en que las conversaciones ´no están muertas´.

´La palabra muerte es demasiado dura, sí creo que la negociación quedará interrumpida por este periodo, pero estoy seguro de que ms temprano que tarde volveremos a la mesa´, declaró.

Segn Chiriboga, su optimismo se apoya en que la economía mundial tiende a abrir sus mercados y que esa corriente hace poco probable que Ecuador o Estados Unidos se queden fuera de un acuerdo de ese tipo.

En ese sentido, renovó los planes de Quito para alcanzar tratados con Europa, Centroamrica y México, aunque enfatizó en que los mismos jamás podrán sustituir una negociación con su principal socio comercial.

El jefe negociador señaló que las consecuencias sobre la economía ecuatoriana serán a corto plazo, por cuanto en diciembre expiran las preferencias arancelarias otorgadas por Estados Unidos a los pases andinos que cooperan con la lucha antidroga.

Por su parte, los empresarios culparon al presidente Alfredo Palacio del fracaso de la negociacin del TLC, declarándolo su ´enemigo´ y acusándolo de haber sacrificado el acuerdo a cambio de mantenerse en el cargo ante las presiones indígenas.

Palacio ´sucumbió ante la presión de los mal llamados movimientos sociales que se oponan a la Oxy y el TLC, y lo hizo porque tuvo miedo de caerse´, afirmó Patricio Donoso, presidente de la Cámara de Industriales.

´Se utilizó la Oxy como un pretexto para liquidar un TLC a todas luces conveniente para el país. Estamos indignados porque el gobierno nos mintió, nos engañó, no tuvo la valentía de decirnos que no quera suscribir el acuerdo´, agregó el dirigente.

La oficina del representante estadounidense para Comercio, Rob Portman, se declaró decepcionada por la sanción contra la petrolera y, tras exigir explicaciones a Quito, anunció que ´no prevía nuevas conversaciones para un TLC´ con Ecuador.

La petrolera estadounidense dejó de explotar 100.000 barriles diarios de crudo en la Amazonia ecuatoriana por un fallo del gobierno -juez de última instancia en el caso-, que la responsabilizó de la venta ilegal de acciones a la canadiense Encana, ahora de propiedad de la china Andes Petroleum.

Tras la sentencia la compañia está obligada a traspasar sus yacimientos y maquinaria a la estatal Petroecuador, en una acción que Washington considera confiscatoria y contraria al tratado bilateral de inversiones, segn Charles Shapiro, subsecretario adjunto para asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado.Héctor Velasco/afp/mm.