El gobierno de Estados Unidos está investigando a un fabricante estadounidense de máquinas de votación electrónica, acusado de estar vinculado al gobierno de Hugo Chávez en Venezuela.

Elecciones en Venezuela
La empresa madre de la compañía californiana Sequoia Voting Systems, Inc., rechazó las acusaciones el domingo e insistió en que está cooperando con la pesquisa.

“Ningún gobierno o entidad extranjera -incluyendo a Venezuela- tuvo jamás ninguna participación en la propiedad de Smartmatic”, el holding que adquirió a Sequoia el año pasado, dijo el gerente ejecutivo de Smartmatic, Antonio Mugica.

Mugica expresó que espera que la investigación ayude a “dejar de lado los rumores persistentes pero sin fundamento sobre nuestra propiedad”.

Mugica, un ciudadano hispano-venezolano, cuenta con el 79% de las acciones de Smartmatic, que se presenta a sí misma como una empresa experta internacional en sistemas de votación “seguros, confiables y auditables”.

Otros inversores importantes, según los documentos de la compañía, incluyen a los venezolanos Alfredo Anzola y Roger Pinate, además del
empresario franco-venezolano Jorge Massa.

La investigación comenzó a pedido de la representante demócrata, Carolyn Maloney, de New York, quien en mayo solicitó al entonces secretario del Tesoro, John Snow, que averigüe si Smartmatic tenía algún vínculo con el gobierno de Venezuela.

Algunos comentaristas estadounidenses expresaron su preocupación porque la compra de Sequoia por Smartmatic pudiera haber sido orquestada por el presidente venezolano Hugo Chávez, un anti-estadounidense vehemente, con la intención de crear problemas durante comicios estadounidenses.

Asistentes de Maloney argumentaron que Smartmatic estuvo en el centro de una controversia en 2004, cuando el gobierno de Chávez la eligió para utilizar su sistema electrónico durante un referéndum revocatorio, que según la oposición estuvo plagado de irregularidades que permitieron a Chávez mantenerse en el poder.

Para esos comicios Smartmatic se asoció con la empresa de software venezolana Bitza, propiedad en un 28% del Estado venezolano, indicaron esas fuentes.

Las dudas sobre posibles vínculos entre Sequoia y el gobierno venezolano surgieron nuevamente en marzo, cuando las máquinas de votación electrónica fueron utilizadas durante elecciones primarias en Chicago, que fueron estropeadas por problemas técnicos.