El responsable de Asuntos Humanitarios de la ONU, Jan Egeland, afirmó que la
Organización inició la operación de ayuda humanitaria “más grande de su
historia”, aunque reconoció la dificultad de coordinar con eficacia la ayuda
humanitaria internacional. Jan Egeland, ha confirmado que, de no llevarse a
cabo acciones de forma inmediata, surgirán epidemias de infecciones pulmonares
e intestinales, lo que agravará aún más la situación.

EL RIESGO DE EPIDEMIAS COMPLICA AÚN MÁS LA SITUACIÓN
El coste de las destrucciones será de miles de millones de dólares.
Probablemente muchos miles de millones de dólares”, señaló durante una
conferencia de prensa en la sede del organismo Jan Egeland, secretario general
adjunto encargado de cuestiones humanitarias.

Engeland recordó que un
año atrás la ONU lanzó la mayor operación humanitaria de su historia tras el
terremoto de Bam, en Irán, aunque ahora se hará más “porque se trata de una
catástrofe mayor”, dijo. El maremoto y la devastación provocada por el violento
sismo ocurrido el domingo a lo largo de Indonesia provocaron al menos 45.000
muertos en ocho países del sur y el sureste de Asia, según balances
provisionales. “Este tsunami no fue el más fuerte que registramos, pero sus
efectos serán sin duda los más importantes, porque las zonas expuestas estaban
mucho más pobladas”, dijo Engeland. “Es por lejos la más grave catástrofe
natural que conocimos”.

Por su parte, el Alto Comisionado para los
Refugiados, Ruud Lubbers, señaló que “la magnitud de este desastre es tan grande
e impactante que haremos todo lo que podamos para unirnos a la comunidad
internacional para llevar ayuda lo másla comunidad internacional para llevar
ayuda lo más rápidamente posible a las víctimas de estas olas gigantescas”.
“Nuestros suministros son normalmente para personas desplazadas, pero esto es
una emergencia y la población local necesita ayuda ahora mismo”, aseveró. La
coordinadora de ayuda de emergencia y directora de la Agencia de la ONU para
Coordinación de Asuntos Humanitarios, Yvette Stevens, aseguró en una conferencia
de prensa en Ginebra que la ONU lanzará un llamamiento inminente en los próximos
días para suministrar ayuda a las regiones afectadas, donde informaciones de los
medios de comunicación situaron el último balance de muertos en más de 20.000
muertos, con más de 10.000 sólo en Sri Lanka.

“No tiene precedentes”

Stevens agregó que la
situación es “particularmente retadora, dada la magnitud del desastre” ocurrido
en siete países. La ONU “está acostumbrada a tratar desastres en un país, pero
creo que algo así extendido a lo largo de tantos países e islas no tiene
precedentes. No hemos vivido esto antes”, sostuvo.

El miembro de la OCHA
Jamie McGoldrick afirmó que una preocupación especial para los próximos días son
las enfermedades causadas por aguas contaminadas e infecciones agudas de
respiración debidas a la entrada de agua de mar y a contagios por aguas
residuales, especialmente en comunidades aisladas. La OCHA ha desplegado equipos
de ayuda para la coordinación de la ONU a Sri Lanka y Maldivas, para trabajar de
cerca con los Gobiernos nacionales y trabajadores de los servicios de socorro, y
está previsto enviar equipos adicionales a Indonesia y Tailandia.

Sistema de alerta, vital para reducir muertes por
desastres

Los gobiernos de todo el mundo deben trabajar juntos
para crear sistemas de alerta que puedan reducir la cifra de muertes causadas
por desastres naturales como el maremoto del Océano Indico, que mató más de
50.000 personas, dijeron el martes expertos de las Naciones Unidas. La inversión
en programas de educación también es vital, de modo que la gente común y
corriente – especialmente en áreas costeras donde las catástrofes a menudo
causan más daños – sepan qué hacer cuando se aproxima el fenómeno, advirtieron.
“La comunidad internacional tiene que avanzar y construir sistemas globales para
evitar una repetición de lo que ha sucedido en Asia esta semana”, dijo a Reuters
en Bonn Reid Basher, de la Plataforma de la ONU para la Promoción de Alerta
Anticipada (PPEW).