La OPEP está “preocupada” por el alto precio del barril, que bate nuevos récords cada día, indicó el martes su secretario general interino, Adnan Shihab-Eldin, indicando no obstante que esta tendencia alcista se debe a factores ajenos a la voluntad de los productores.

Plataformas y pozos petroleros del Golfo de México fueron cerrados por el huracán
“Estamos preocupados por el hecho de que los precios continúan subiendo más allá del nivel justificado por los parámetros (económicos) fundamentales”, declaró el responsable de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) a la prensa en Oslo, donde tiene lugar una conferencia sobre energía.

En Nueva York, el barril de crudo ligero no sulfatado para entrega en octubre llegó este martes por la tarde hasta los 70,85 dólares, cinco centavos por encima del récord de la víspera. En Londres, el barril de Brent del mar del Norte también batió en la jornada otro máximo, a 68,89 dólares.

En esta sesión, las cotizaciones ganaban hacia las 18h00 (hora peninsular española), tras una ligera inflexión, más del 3% en Nueva York y del 4% en Londres. El lunes, en Nueva York -fue festivo en Londres- los precios del crudo ya habían sido propulsados por el huracán Katrina, que ese día arrasó el sur de Estados Unidos e interrumpió o perturbó la producción de hidrocarburos en el Golfo de México.

“La subida de los precios de hoy (por ayer martes) indica que los operadores están convencidos de que hubo al menos daños significativos” provocados por Katrina, explicó el analista de Fimat, Mike Fitzpatrick. Unos 711 pozos y plataformas del Golfo de México fueron cerrados ante la llegada del huracán. Siete grandes refinerías, sobre un total de 17, suspendieron su producción.

Durante su intervención en Oslo, Shibab-Eldin aseguró que la subida de los precios del crudo obedece esencialmente a elementos extraordinarios fuera del control de los países productores, como el huracán Katrina.

Durante su intervención en Oslo Shibab-Eldin -que dijo expresarse a título personal- opinó que en el futuro el precio del barril podría variar entre los topes de 40 y “50 o 55 dólares”.

Este kuwaití, también director de investigación de la OPEP, aseguró que “en los dos últimos años, la oferta ha sido superior a la demanda y las reservas han aumentado”, y que “continuará” siendo así, lo cual “debería bastar para tranquilizar al mercado si no hubiese esos factores suplementarios: la meteorología, la congestión de la capacidad de refinado, las tensiones geopolíticas…”.

Los miembros del cartel, que aportan aproximadamente el 40% del crudo mundial, deben reunirse el 19 y 20 de septiembre en Viena, donde la organización tiene su sede. Preguntado sobre la oportunidad de decidir en ese encuentro otro aumento de la producción cuando las capacidades de las refinerías seguirán siendo limitadas “quizás hasta en 2007” -según el propio Shibab-Eldin-, el responsable del cartel dijo que actuarán “aumentando las capacidades de producción y acelerando inversiones”.

Por su parte, el presidente francés, Jacques Chirac, afirmó que “el precio del petróleo corre el riesgo de ser elevado durante un largo periodo de tiempo”, por lo que abogó por una “indispensable renovación” de la “política energética”.