Latinoamérica es la región del mundo que recibe más dinero de emigrantes, concretamente 4 .660 millones de euros -60 000 millones de dólares- en 2006, una cifra comparable “al total de la inversión extranjera directa” en el área.

Ese monto es seis veces mayor que la ayuda al desarrollo que reciben
Un año más el dinero enviado por los trabajadores latinoamericanos es casi tan importante como la inversión extranjera directa captada por sus países y seis veces mayor que la ayuda oficial al desarrollo que reciben. Y un año más América Latina y Caribe es la región del mundo que más remesas recibe, seguido de Asia del Este, con unos 44.600 millones de dólares pero con una población cuatro veces mayor.

En un encuentro con la prensa celebrado en Madrid, López presentó las líneas generales del estudio ´Cerca de casa: impacto de las remesas en el desarrollo de América Latina y Caribe´, en el que se destaca que las remesas enviadas por los emigrantes son positivas para el crecimiento y la lucha contra la pobreza en la región, pero no son sustituto de políticas de desarrollo sólidas en los países.

Y es que pese a la importancia que tienen para Latinoamérica, el Banco Mundial considera que los efectos en algunas ocasiones se han sobreestimado. El motivo que esgrimen es que aunque contribuyen al desarrollo de los países receptores y están asociadas a niveles de pobreza más bajos y mayores tasas de crecimiento e inversión, lo cierto es que el efecto que tienen es desigual a través de la región.

Impacto, pequeño pero robusto

El impacto de las remesas sobre la superación de la pobreza y el crecimiento interno en la mayoría de los casos es ´pequeño pero robusto´. Como ejemplo, López habla de que por cada 1 por ciento que suben las remesas en relación al PIB, la pobreza tiende a bajar un 0,4 por ciento. Pero aclara que los países más beneficiados por estos flujos son los que aplican mejores políticas y tienen mejor clima de inversión, mayor capacidad institucional y una población más educada.

El informe, que trata de dar una respuesta sobre el perfil de los receptores de remesas de América Latina y el Caribe, indica que algunos de los efectos positivos están relacionados con el aumento de la tasa de ahorro y de acceso a la salud y a la educación, un aumento de la estabilidad económica, de la capacidad empresarial y una reducción en la pobreza y la desigualdad social.

Sin embargo, advierten de que también vienen acompañadas de costos importantes. Así, destacan los de tipo social por la migración, como la desintegración familiar, los problemas de adaptación y la fuga de cerebros, y los de tipo económico, como las potenciales pérdidas de PIB asociados a flujos migratorios, problemas de sobrevaluación de la tasa de cambio y la pérdida de competitividad exterior, entre otros.

Sobre el fenómeno de la fuga de capital humano, López apunta el hecho de que en las islas caribeñas el 80 por ciento de la población con estudios universitarios no vive en el país, y en Centroamérica se sitúa entre el 20 y 30 por ciento. Lo llamativo del caso, asegura el economista del BM, es que esas universidades son gratuitas por lo que finalmente son estos países los que están subvencionando en gran parte el capital humano del mundo desarrollado.