El regulador de medios británico, Ofcom, multó a la BBC con 400.000 libras esterlinas, medio millón de euros, la mayor pena económica nunca emitida contra la cadena estatal, por engañar al público con concursos y competiciones falsos

Culpados por engañar a la audiencia
Ofcom dijo que ocho programas de la BBC, cuatro de televisión y cuatro de radio, eran culpables de tener defectos “muy graves”. “Las investigaciones encontraron que, en algunos casos, el equipo de producción había emitido concursos premeditadamente y estimulando a los oyentes a participar pese a saber que la audiencia no tenía posibilidades de ganar”, según Ofcom.

“En otros casos, programas que se enfrentaron con problemas técnicos se inventaron el nombre de los ganadores”, agregó.

El caso más serio, que provocó una multa de 115.000 libras, estaba relacionado con emisiones del programa Liz Kershaw Show en BBC radio 6 Music comprendidas entre mayo de 2005 y enero de 2006.

Aunque algunas ediciones fueron pregrabadas, fueron emitidas como si fueran en directo, incluyendo concursos que estimulaban a los oyentes a participar. Nombres inventados fueron presentados después como “ganadores” de las competiciones, con unos 10 miembros del personal de producción de la BBC llamando para concursar.

“Este es, de lejos, el caso más serio en relación a la BBC que la Ofcom ha decidido citar”, dijo el ente regulador.

Los programas de televisión eran: Comic Relief, Sport Relief, Children in Need y el programa infantil TMi. En radio fueron el Show de Jo Whiley en Radio 1, y los programas presentados por Russell Brand y Clare McDonnell en BBC 6 Music.

El año pasado, la BBC suspendió todas sus competiciones telefónicas tras una investigación que halló que los productores del programa infantil Blue Peter habían manipulado un concurso. La Ofcom multó a la corporación con 50.000 libras por esa falta.

La dirección de la BBC dijo que 19.000 empleados se habían sometido a “un programa exhaustivo” de entrenamiento, e investigaciones de audiencia sugirieron que estaba volviendo a ganar la confianza del público.

“Nos hemos tomado estos asunto de manera extremadamente seria desde que esto salió a la luz, nos disculpamos ante nuestra audiencia y hemos puesto en marcha un plan de acción sin precedentes para abordar estas cuestiones”, dijo la BBC en un comunicado.

En mayo, el ente regulador británico multó a la mayor cadena comercial británica, ITV, con una multa récord en ese momento de 5,68 millones de libras por engañar a los televidentes con competiciones telefónicas en algunos de sus shows más populares.

La multa fue mucho mayor porque los telespectadores eran convocados a llamar a líneas de tarifa especial, mientras que la BBC no ha ganado dinero de llamadas entrantes a sus concursos falsos.