Largas filas de votantes se han formado en los centros de votación que abrieron en la mañana del martes mientras se espera una participación récord en las elecciones presidenciales de Estados Unidos.

Se ha inscripto para votar el 73 por ciento de los estadounidenses
El candidato demócrata Barack Obama aspira a ser el primer presidente negro de Estados Unidos luego de una prolongada campaña de dos años, mientras el republicano John McCain apuesta por un discurso directo y recurre a su experiencia política y en el campo internacional.

Numerosos electores se presentaron a sufragar en las mesas de votación de estados orientales que abrieron a las 06:00 (1100 GMT) para sumarse a los 29 millones de votantes que depositaron anticipadamente sus boletas en 30 estados.

Los primeros resultados sugerían una ventaja para Obama, mientras las estadísticas oficiales muestran que los demócratas votaron en mayores cantidades en Carolina del Norte, Colorado, Florida y Iowa. Los cuatro estados votaron por el presidente saliente George W. Bush en el 2004.

Los demócratas también esperaban fortalecer su mayoría en la Cámara de Representantes y en el Senado, aunque los republicanos se esforzaban por minimizar las diferencias, mientras la votación en varias regiones podrían definir el resultado en las últimas horas de votación.

Obama ganó las votaciones en dos pequeñas localidades del estado de Nueva Hampshire, donde persiste la tradición de anunciar el primer conteo de votos en las elecciones presidenciales en Estados Unidos. Obama derrotó a McCain por 15 sufragios a seis en Dixville Notch, mientras Hart´s Location reportó 17 votos para Obama, 10 para McCain y dos para Ron Paul.

En total se han inscrito para votar más del 73 % de los estadounidenses (además de estar en el censo electoral es necesario inscribirse). Es la tasa más alta desde las elecciones de 1920, las primeras en las que pudieron votar las mujeres.

La importancia del voto hispano

El Pew Hispanic Center, de Washington, advierte que la insidencia del voto hispano será fundamental en el desarrollo de las elecciones. En particular, a partir del estímulo recibido por parte de esa comunidad de las promesas sobre reforma migratoria, el impacto de la guerra de Irak sobre los grupos familiares y el impacto de la crisis económica. Todo ello –afirma el Pew- ha espoleado el voto hispano.

Los hispanos son el 15% de la población de Estados Unidos o unos 45 millones de personas. Pero, no todos votan: para votar se requiere ser ciudadano estadounidense y mayor de 18 años. En las pasadas elecciones, la participación de votantes hispanos ha sido entre el 5% y 6% del total del electorado nacional. Según el Pew, es posible que al terminar el día, estas elecciones de 2008 marquen un incremento al 9%.

En las elecciones de 2004, cuando el presidente republicano George W. Bush resultó reelegido por cuatro años más, se veía ya la tendencia al alza, con un 6,03%, comparado con 5,3% de 2000 y 4,69 de 1996. Bush resultó favorecido por el voto hispano debido a sus planes de promover la reforma migratoria, entre otros ofrecimientos.

Según la universidad George Washington, de la capital, las simpatías de los votantes hispanos en estas elecciones retornarían al Partido Demócrata, con el cual históricamente han tenido preferencias. En una encuesta difundida la semana pasada, el 68% de hispanos dijo que votaría por Obama y el 27% por McCain.