El vicepresidente de la Comisión Europea Franco Frattini afirmó tras conocer el atentado perpetrado en Irak contra un convoy militar italiano, que retirar ahora las tropas que Italia mantiene en ese país árabe sería una medida ´equivocada´.

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El ataque tuvo lugar apenas quince días después de los comicios que dieron la victoria al líder del centroizquierda Romano Prodi, que durante la campaña electoral prometió que retiraría “cuanto antes” las tropas de Irak, aunque no estableció una fecha y precisó que sería de forma “consensuada” con el Gobierno de Bagdad.

Lo cierto es que un repliegue “gradual” ya había sido anunciado en enero por el Ejecutivo del aún primer ministro, Silvio Berlusconi, que aseguró que los soldados saldrían de territorio iraquí de forma escalonada para finales de este año.

Desde entonces el contingente italiano ha pasado de 3.000 a 2.600 soldados, que están desplegados en la sureña región iraquí de Nasiriya como parte de la misión “Antigua Babilonia”, iniciada en junio de 2003.

Prodi, aún pendiente de recibir el encargo de formar Gobierno -lo que previsiblemente sucederá a mediados de mayo-, mostró su consternación por el ataque, pero evitó hablar de fechas sobre una retirada y entrar en la polémica sobre la presencia militar en Irak.

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Tres soldados italianos y uno rumano murieron el jueves cuando una bomba explotó junto a su convoy en el sur de Irak, dijo el Ministerio de Defensa de Italia.

El ministerio dijo que dos soldados italianos y un rumano habían muerto en el lugar del atentado, mientras que el tercer militar italiano murió en el hospital.

Un cuarto soldado italiano resultó gravemente herido en el ataque, el más grave sufrido por las tropas de este país en Irak desde el atentado suicida de 2003 que mató a 19 italianos en la ciudad de Nasiriya.

Italia tiene unos 2.600 efectivos en Irak, el cuarto mayor contingente extranjero en el país, que prevé retirar antes de finales de año. Rumanía tiene 860 soldados allí.