Al menos dos millones de niños son abusados sexualmente cada año en América Latina y el Caribe, lo que viene a dar una media de 228 abusos infantiles por hora, ha informado UNICEF en el Día Mundial contra el Abuso Infantil.

El ochenta por ciento de las víctimas son niñas
Según datos del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), recopilados en América Latina y el Caribe, entre el 70% y el 80% de las víctimas de abuso sexual son niñas, que en la mitad de los casos viven con sus agresores y en tres cuartas partes son familiares directos.

“Son muchas las madres que, aún ante la certeza de un abuso perpetrado por sus propios maridos, deciden callar ante la imposibilidad de sostener el hogar en caso de denunciarlo”, ha dicho Nils Kastberg, Director Regional de UNICEF para América Latina y el Caribe.

Para Kastberg, el machismo, sumado a la violencia de género, es otro factor determinante en la violencia sexual contra los niños.

“Se necesita un movimiento de hombres que repudien esta mal llamada masculinidad y se conviertan en un factor de protección. Las niñas no son juguetes sexuales de los adultos”, ha señalado Kastberg.

Aunque ha habido avances en los países de la región en cuanto a legislación que penaliza el abuso sexual infantil, “la explotación sexual crece, y con cada nueva tecnología que se crea, se inventan nuevos métodos para explotar niños”, denuncia Kastberg.

Para Jeanne Gough, Directora Regional Adjunta de UNICEF para América Latina y el Caribe, el problema es que la sociedad “ha aceptado la violencia” como parte de nuestra cultura, en particular entre la pobreza extrema, el contexto en el que se observan más casos de explotación.

Del 25 al 28 de noviembre, más de 150 países se reunirán por primera vez en América Latina para buscar soluciones globales ante este problema en el III Congreso Mundial contra la Explotación Sexual de Niñas, Niños y Adolescentes que se celebrará en Brasil.

Además de la violencia sexual, se estima que seis millones de menores sufren en la región violencia familiar, de los que 80.000 mueren.