Ayer se dio el último paso: un tribunal británico confirmó la reducción de capital del Abbey. Este era el segundo veredicto judicial necesario para que el sexto banco británico sea adquirido por el Santander, que se convertirá así en la octava entidad del mundo.

APROBACIÓN JUDICIAL
El lunes pasado, un juez del Tribunal Superior aprobó el acuerdo, por el que el
Santander pagará 13.400 millones de euros en acciones y metálico. El juez Edward
Evans-Lombe, del Tribunal Superior de Londres, dio luz verde al llamado
Scheme of Arrangement, que contiene los términos del acuerdo. Evans-Lombe
desestimó las objeciones presentadas por cuatro pequeños accionistas de Abbey y
concluyó que la operación tiene vía libre, una vez que ha sido aprobada por las
autoridades reguladoras de España y el Reino Unido y, por amplio margen, por las
juntas extraordinarias de accionistas de ambas entidades.

Tras esto y
con la decisión de ayer, considerada como mero trámite, la operación se
completará como estaba previsto a las 17.30, hora española, de hoy. De esta
forma el Santander se convertirá en la primera entidad extranjera que entra en
el competitivo mercado bancario del Reino Unido. A través de Abbey, el Santander
espera contrarrestar sus riesgos en América Latina y expandir su negocio en
Europa mediante un plan de ahorro de costes y de tecnologías de la información
en un banco que en los dos últimos ejercicios registró pérdidas.

Los
términos del acuerdo

Se ha comprometido a que Abbey obtenga en 2007
ingresos de hasta 220 millones de euros, gracias también a un mayor desarrollo
de la franquicia del banco, pues ofrecerá más productos por cliente.

El
acuerdo de venta de Abbey al Santander por unos 13.400 millones de euros en
acciones y metálico fue firmado por los consejos de ambas entidades el pasado 26
de julio en un acto celebrado en la ´City´ de Londres.

Por este acuerdo,
los accionistas de Abbey recibirán por cada título una acción del Santander, más
un metálico de 31 peniques (46 céntimos de euro): 25 peniques del Santander y un
dividendo extraordinario de 6 peniques.

El pasado 14 de octubre esa
venta fue refrendada en Londres por una tumultuosa junta extraordinaria en la
que los pequeños accionistas de Abbey expresaron su oposición, pero finalmente
contó con el apoyo del 95 por ciento del capital.

Una vez concluida,
esta operación hará del Santander Central Hispano (SCH) el octavo banco del
mundo, con más de 52.000 millones de euros en activos, y el cuarto de Europa.


Abbey aportará al Santander una capitalización de 12.482,70 millones de
euros, 18 millones de clientes, 741 sucursales y casi 26.000 empleados, aunque
el Santander ha señalado que recortará unos 3.000 puestos de trabajo.