Un crucero canadiense que transportaba a un centenar de personas se hundía el viernes cerca de la Antartida tras chocar con un iceberg. aunque todos sus pasajeros y la tripulación fueron rescatados sanos y salvos de las heladas aguas.

Tras chocar con un iceberg

Los ocupantes del buque M/S Explorer, que había partido del patagónico puerto argentino de Ushuaia para recorrer el Atlántico Sur alrededor del continente blanco, fueron inicialmente evacuados en botes salvavidas esta madrugada para después ser recogidos por una nave noruega.

Inicialmente, la Armada Argentina dijo que había 154 personas a bordo del crucero, pero después la empresa dueña del M/S Explorer, la canadiense GAP Adventures, dijo que en total eran 100: 85 pasajeros y 15 tripulantes.

La colisión con el Iceberg ocurrió a las 05.24 hora española a 48 millas de la Antártida, dijo GAP Adventures en un comunicado. La firma agregó que nadie sufrió heridas y que se está telefoneando a los familiares de los náufragos para tranquilizarlos. Aún no se ha decidido dónde serán trasladados.

El buque en este momento esta sólo, pero hay otro buque que está acudiendo a la zona para evaluar los daños (…) La avería puede llegar a causar el hundimiento, pero la escora es de 25 grados y si se mantiene así es bastante optimista”, dijo Juan Pablo Panichini, portavoz de la Armada Argentina.

Agregó que las opciones para llevar a los pasajeros ahora son una base antártica argentina a 50 kilómetros de distancia o al puerto de Ushuaia a 900 kilómetros, lo que implicaría un viaje de dos días y medio.

El M/S Explorer fue construido en 1969 y reacondicionado en 1993. Tenía planeado culminar el viaje el 26 de noviembre. El barco suele realizar travesías de dos semanas por la Antártida y cada pasaje cuesta alrededor de 4.000 libras esterlinas (unos 8.000 dólares) por cabina.

GAP Adventures dijo que había a bordo del barco dos argentinos, 10 australianos, dos belgas, 24 británicos, 12 canadienses, un chino, tres daneses, 17 holandeses, un francés, un alemán, dos hongkoneses, cuatro irlandeses, un japonés, cuatro suizos, 14 estadounidenses, un colombiano y un sueco.

Argentina es actualmente un importante centro de recepción de cruceros tras el ´boom´ de turismo que desató la devaluación de su moneda en 2002. La Prefectura Naval Argentina informó de que en el puerto argentino de Ushuaia se espera que 52 cruceros circulen por la zona entre octubre y abril, con 393 entradas de barcos en ese período.

El 18 de enero de este año un crucero con 1.600 turistas, en su mayoría brasileños, permaneció casi 20 horas encallado frente al puerto de Buenos Aires hasta que la Prefectura Naval logró liberarlo.