La secretaria norteamericana de Estado, Condoleezza Rice, llegó el martes a Egipto en busca de apoyo hacia un proyecto para un acercamiento entre Israel y los palestinos antes de una conferencia de paz en Medio Oriente.

Sin embargo, el canciller egipcio advirtió que ese encuentro previsto tendría que posponerse a menos que pueda alcanzarse a tiempo un acuerdo relevante.

Rice llegó a El Cairo y tenía previsto hablar con el presidente egipcio Hosni Mubarak, quien ha tenido un papel protagónico en la mediación de conflictos de diversa magnitud entre Israel y los palestinos, así como entre las facciones palestinas rivales.

Antes de la visita de Rice, el canciller egipcio Ahmed Aboul Gheit acusó a algunos grupos israelíes de tratar de “socavar los esfuerzos estadounidenses” por alcanzar un acuerdo de paz auténtico entre ambas partes de cara al encuentro, que se realizaría en forma tentativa a finales de noviembre en la ciudad de Annapolis, Maryland.

“Sin atender estos intentos, tenemos que pensar seriamente en posponer la conferencia para mejor ocasión”, dijo Aboul Gheit en un comunicado difundido el lunes por la noche. “El apresurarse a realizar la reunión sin un acuerdo sobre un documento relevante y positivo podría afectar las oportunidades de conseguir una paz justa”.

El lunes, después de una serie de conversaciones en la ciudad cisjordana de Ramala, Rice dijo que Israel y los palestinos deben ponerse de acuerdo sobre la forma y fecha en que comenzarán las conversaciones formales de paz.

En una de sus declaraciones más firmes sobre el asunto, Rice dijo que la creación de un estado palestino representa una prioridad de Estados Unidos, e instó a ambas partes a retirar las exigencias que más fricciones generan, y a alcanzar un consenso sobre un acuerdo conjunto de cara a la conferencia internacional.

“Francamente, ha llegado la hora del establecimiento de un estado palestino”, dijo Rice en una conferencia de prensa con el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abbas, con quien se reunió en la segunda jornada de una intensa gira diplomática de cuatro días por el Medio Oriente.