Los formidables ingresos petroleros que está recibiendo Venezuela están alimentando un presupuesto nacional con cifras nunca antes alcanzadas, pero a la vez están disparando el gasto público a niveles históricos, con un impacto que, según analistas, será decisivo para la reelección del presidente Hugo Chávez.

Desde que está Chávez el gasto se incrementó en un 600 por ciento
Paralelamente al incremento de las reservas internacionales de Venezuela, que
esta semana alcanzaron un techo sin precedentes de $32,008 millones, el gasto
del gobierno se incrementó en poco menos de 600 por ciento desde que Chávez
llegó al poder en 1999, de acuerdo con un informe de la Asamblea Nacional
obtenido por El Nuevo Herald.
 
Sólo en junio pasado, el gobierno
venezolano incrementó sus gastos en 21 por ciento, mientras que en el primer
semestre de este año la cifra del aumento cerró en 38 por ciento, informó en un
reporte el Banco Central de Venezuela (BCV) esta semana. El año pasado, el gasto
público ya había aumentado un 61 por ciento.

Expertos afirmaron que para
fines de este año el gobierno habrá recibido el doble de los ingresos previstos,
cuando el petróleo venezolano alcance un precio promedio de $46, el doble del
precio estimado para calcular el actual presupuesto nacional.

El
gobierno ha utilizado el superávit presupuestario para impulsar lo que analistas
llaman una “diplomacia petrolera” con el extranjero, con generosos convenios
petroleros y ayudas monetarias a países caribeños y centroamericanos,
principalmente a Cuba. Mientras tanto, en el interior del país ha promovido un
gigantesco plan social a través de las llamadas misiones, con las que subsidia
un ejército de 1.7 millones de pobres. En una decisión polémica, la mayoría
chavista en la Asamblea Nacional aprobó recientemente la modificación de la ley
del Banco Central de Venezuela, según la cual se autorizó al gobierno a usar a
discreción el “excedente” de las reservas internacionales.

Durante la
inauguración esta semana del Fondo Nacional de Desarrollo, creado con $6,000
millones de las reservas internacionales bajo el amparo de la nueva legislación,
Chávez prometió “parar el endeudamiento” e impulsar nuevos proyectos de
desarrollo a nivel nacional. Sin embargo, los críticos del gobierno han llamado
la atención sobre el excesivo gasto público, la falta de controles perceptivos y
la utilización de estos recursos con fines políticos y electorales.


“Chávez está gastando más dinero del que
entra en Venezuela”

Para el economista Orlando Ochoa, un
consultor independiente de la Universidad de Oxford, Chávez está gastando en las
misiones, en la administración del Estado, los programas de compras de
armamentos y en los convenios petroleros con países latinoamericanos, “más
dinero del que le está entrando a Venezuela de forma extraordinaria´´. Ochoa
dijo que además de servir una deuda externa e interna que se remonta a $43,000
millones, con intereses entre 7 por ciento y 15 por ciento, está financiando una
factura petrolera a países latinoamericanos, incluyendo Cuba, por un total de
$20,000 millones sin incluir los nuevos convenios.

“Este gasto está
obligando al Ministerio de Finanzas a buscar financiamiento alternativo,
incrementando paradójicamente la deuda en medio de una bonanza´´, indicó Ochoa.
El economista dijo que la lógica de este gasto se encuentra en que “están
quemando todos los recursos para la reelección de Chávez, generando una burbuja
de prosperidad y buscando la solidaridad en la región latinoamericana ante un
posible conflicto con Estados Unidos”

Robert Bottome, el presidente de
Veneconomía, una firma independiente de análisis, explicó que el aumento del
gasto público se inició en septiembre del 2003, ´´eminentemente para captar
votos´´ ante el panorama del referéndum revocatorio de agosto del año pasado.
“Luego que comenzó el gasto, logró que el 60 por ciento de la población viera su
administración como buena. Pero ahora la gente se está dando cuenta de que no
está quedando dinero para el futuro”, dijo Bottome.

Derroche de dinero de cara a las próximas
elecciones

El experto predijo que para los próximos 16
meses, cuando tendrán lugar las elecciones parlamentarias de diciembre próximo,
y las presidenciales de diciembre del 2006, “vamos a ver un derroche de dinero
en una escala jamás vista en Venezuela, con el petróleo a $70 y sin ninguna ley
que impida que el gobierno siga gastando a manos llenas”. “El gran problema de
estas misiones y proyectos del presidente Chávez es que no tienen control previo
ni control posterior del gasto. No hay control de la eficiencia del gasto
público actualmente en Venezuela, porque el presidente maneja un presupuesto
paralelo centralizado, que no reporta a ninguna institución”, dijo Carlos
Berrizbeitia, quien es diputado de la Asamblea Nacional por el opositor Proyecto
Venezuela.

Berrizbeitia, que ha realizado un estudio minucioso de los
gastos presidenciales, ejemplificó que la anterior administración del presidente
Rafael Caldera, con ingresos basados un barril de petróleo a $9, “construyó el
doble de viviendas de interés social de lo que ha construido el gobierno de
Chávez en casi siete años”.

“Chávez está comprometiendo el dinero de
generaciones de venezolanos. Ninguna democracia en el mundo aguanta a un
mandatario manejando a su antojo una cuenta corriente con tanto dinero´´,
puntualizó Berrizbeitia.

Por Casto Ocando. El Nuevo Herald