Sudáfrica tiene investigaciones activas sobre presuntos casos de corrupción por un total de más de 7.000 millones de dólares en algunas de sus principales empresas estatales, según un informe publicado el martes por la unidad nacional anticorrupción.
Las investigaciones no son nuevas, y algunas han estado en marcha desde 2018, y todas ellas fueron citadas por la Unidad Especial de Investigación (SIU) en un informe a una comisión parlamentaria para dar una actualización sobre el estado de las investigaciones.
Esas investigaciones involucran a seis empresas estatales: la compañía de puertos y ferrocarriles Transnet, la compañía de armas Denel, la empresa eléctrica Eskom, la Comisión Nacional de Loterías, la aerolínea nacional South African Airways y la compañía ferroviaria de pasajeros PRASA. Alrededor de 60 contratos sospechosos y cientos de casos de conflicto de intereses y otros presuntos casos de corrupción por valor de casi 4.000 millones de dólares de dinero público están siendo investigados solo en Transnet, según el informe.
Además, hay casi otras 40 investigaciones en curso sobre presuntos actos de corrupción que involucran a diferentes empresas estatales y departamentos del gobierno nacional y provincial por un valor de miles de millones de dólares más. La SIU ha finalizado aún más investigaciones antes de que se hagan públicas.
El trabajo de la SIU revela parte de la magnitud del problema de corrupción de Sudáfrica en los últimos 15 años.
Hubo acusaciones de corrupción generalizada por lucrativos contratos gubernamentales durante la administración del expresidente Jacob Zuma, quien dirigió la economía más avanzada de África durante nueve años antes de renunciar en 2018 debido a las acusaciones.
Tuvo impactos devastadores en la economía de Sudáfrica, incluido el casi colapso de su suministro de electricidad debido a la corrupción y la mala gestión de la empresa eléctrica Eskom, una empresa en el centro de muchos de los escándalos. Sudáfrica se sumió en niveles récord de apagones nacionales el año pasado debido a la crisis en Eskom.
Más de 270 contratos en Eskom por un valor aproximado de 2.200 millones de dólares están bajo escrutinio en una investigación de la SIU que ha estado en marcha durante seis años.
Los investigadores creen que se perdieron 540 millones de dólares por corrupción en la compañía ferroviaria de pasajeros PRASA, parte de ellos a través de un esquema en el que supuestamente se robó dinero a través de pagos realizados a más de 1.200 “empleados fantasmas” que no existían, según el informe de la SIU. Un contrato bajo investigación por valor de más de 300 millones de dólares se remonta a la Copa Mundial de Fútbol de 2010 que organizó Sudáfrica.
El entonces partido gobernante de Sudáfrica, el Congreso Nacional Africano, se convirtió en sinónimo de acusaciones de corrupción durante la presidencia de Zuma. La corrupción fue un tema central en las elecciones nacionales de este año en Sudáfrica, cuando el corrupto ANC perdió su mayoría en el parlamento por primera vez desde que el país se convirtió en una democracia al final del sistema de apartheid de la minoría blanca en 1994.
El actual presidente, Cyril Ramaphosa, ha prometido limpiar su partido y su gobierno y llevar a los responsables ante la justicia, pero los expertos anticorrupción han dicho que es poco probable que se recupere gran parte del dinero.
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