Fidel Castro nació hace poco más de cien años. El Partido Comunista, por supuesto, ha organizado grandes celebraciones mientras millones de cubanos sufren penurias indescriptibles. Si no fuera por las consecuencias que se les habría aplicado si no se unían a esas celebraciones, la mayoría de los cubanos despreciarían la memoria de Castro y lo culparían públicamente de la tragedia en la que se ha convertido la isla, que en su día fue la joya del Caribe.
Empecemos por el estado policial. El Proyecto de Archivo Cuba ha documentado a 10.723 cubanos asesinados por el régimen, pero la presidenta, María Werlau, estima que la cifra real podría ser diez veces mayor, mientras que el vicepresidente Armando Lago indica que 78.000 cubanos perecieron intentando huir de la dictadura, sin mencionar los 14.000 enviados a la muerte en aventuras militares emprendidas por Castro en el extranjero.
Human Rights Watch ha publicado varios informes a lo largo de los años. En el estado policial de Castro, miles y miles de personas fueron encarceladas en condiciones subhumanas, muchas más fueron intimidadas y acosadas, y toda la población fue estrictamente controlada y sometida a una vigilancia asfixiante — barrio por barrio, manzana por manzana. En distintos momentos, innumerables cubanos que supuestamente se desviaban de la nueva ortodoxia fueron enviados a campos de concentración para ser “reeducados”, y muchos más realizaron trabajos forzados en el campo.
Castro prometió convertir la isla en una potencia industrial y agrícola. En cambio, destruyó la economía. Cuando Castro asumió el poder, Cuba era uno de los países más desarrollados de América Latina, por detrás de Argentina, Uruguay y Venezuela, y su nivel de vida era del 50 por ciento del nivel de Europa Occidental. Tenía muchos problemas y dependía de un par de productos básicos, como el azúcar y el tabaco, y algo de turismo. Cuando murió medio siglo después, Cuba había pasado de producir millones de toneladas de azúcar a producir unas 200.000 y convertirse en importadora. La economía dependía de las remesas en efectivo desde el extranjero—es decir, de los “gusanos”, como Castro solía llamar a quienes abandonaban el país y se oponían a su régimen—y de los servicios ofrecidos por miles de trabajadores sanitarios cubanos y otros que eran enviados a trabajar a otros países (eran vigilados de cerca, les confiscaban los pasaportes y no se les pagaba directamente; en cambio, el gobierno cubano tomaba entre el 75 y el 90 por ciento de los dólares que recibía por sus servicios y les daba un pequeño porcentaje en moneda cubana).
Durante décadas, Cuba dependió de la Unión Soviética, que compraba su azúcar a precios muy inflados y “vendía” petróleo a La Habana a precios ridículamente altos—Moscú subvencionaba Cuba entre 4.000 y 5.000 millones de dólares al año. Cuando la Unión Soviética colapsó, Cuba entró en un llamado “periodo especial” de miseria que duró la mayor parte de la década de los 90 (el PIB del país cayó un 35 por ciento)—hasta que apareció un nuevo sugar daddy, esta vez la Venezuela de Hugo Chávez. Caracas envió toneladas de petróleo a Cuba, que Castro utilizó en parte para el consumo interno y, en gran medida, revendió por los dólares muy necesarios. Mientras tanto, el ejército gestionaba una gran parte de la economía a través de un conglomerado llamado Gaesa, creado en teoría durante el periodo especial para financiar las fuerzas armadas. Terminó controlando entre el 40 y el 70 por ciento del PIB y enriqueciendo la jerarquía.
Es durante los años de Castro cuando hay que buscar las raíces de la tragedia que ha afectado a Cuba últimamente, no a Estados Unidos, ni a ningún otro actor extranjero. Décadas de economía controlada por el Estado y de sumisión a aliados extranjeros son responsables de la horrenda escasez de combustible, alimentos y medicinas, y del desastre económico general que sufren hoy millones de cubanos, el peor desde 1959, el año en que triunfó la Revolución.
es investigador principal en el Instituto Independiente.
