El vicepresidente de China, Zeng Qinghong, está ejerciendo presión esta semana a favor de más inversiones chinas en América Latina, mientras que su país hace gestiones para conseguir el abastecimiento de minerales que necesita para su pujante economía.

Zeng inició una gira por la región que lo llevará por México, Perú, Venezuela, Trinidad y Tobago y Jamaica, en lo que jugadores del mercado de materias primas ven como un viaje para propiedades para abastecer sus líneas de recursos.

El crecimiento económico de China ha asombrado al mundo y conducido la demanda de productos básicos al tiempo que la nación busca empujar infraestructura desde carreteras, hasta redes eléctricas, telecomunicaciones, aeropuertos y ferrocarriles.

“Esta es la etapa de crecimiento económico que utiliza más materias primas (materias primas) por dólar de PIB,” dijo un analista basado en Nueva York.

China está buscando convertirse en propietario de fuentes de materias primas en lugar de contar con intermediarios.

Esta inversión estratégica fue audazmente expuesta en la oferta de la empresa china Minmetals Corp. para adquirir a Noranda Inc., la mayor recaudadora de ingresos mineros de Canadá. Las dos empresas han estado conversando al menos desde septiembre.

En su gira por América Latina, Zeng visitará países que representan intereses en petróleo, cobre, aluminio, bauxita e incluso en asfalto.

China, con recursos minerales limitados por sí mismo, es un gran comprador de suministros de metales base, particularmente de cobre. Absorbe alrededor del 22 por ciento del consumo mundial de cobre pero produce sólo el 20 por ciento de lo que necesita.

“Lo que si se sabe es que traen en la cartera diversas ideas,” dijo Juan Rebolledo, un vicepresidente de Grupo México, el tercer mayor productor mundial de cobre.

“No dudo y nadie duda, es el rumor en el ambiente, que en el portafolio traen varias ideas sobre inversiones en México y en los países que tienen minerales importantes o básicos,” añadió.

Rebolledo dijo que Grupo México vende mayormente a los mercados de América del Norte, pero una parte de su cobre llega a China indirectamente.

Rebolledo dijo que la empresa no ha tenido acceso a las propuestas de negocios de los chinos.

Perú -el quinto productor mundial de cobre y el tercer mayor productor de zinc- ve la visita de China como un augurio de potenciales nuevas inversiones.

“No veremos una ola de acuerdos firmándose esta semana pero esto sí marca el inicio de una relación minera mucho más cercana entre China y Perú. Es claro que China quiere tener un mayor control sobre la producción,” dijo Luis Bravo, analista de la empresa de corretaje Centura SAB.

En Venezuela, el quinto mayor exportador de crudo, la Corporación Nacional de Petróleo de China ya está operando dos campos petroleros, Intercampo Norte y Caracoles.