AGENCIAS/EDE.- El ministro de Defensa de Ecuador, Javier Ponce, confirmó que el Gobierno al que pertenece comprará a Sudáfrica doce aviones de combate tipo “Cheetah-C” (“Mirage” modificados). De acuerdo con fuentes oficiales, los aparatos, de origen francés, servirán para renovar las “obsoletas” naves supersónicas que tiene la Fuerza Aérea ecuatoriana y que tienen más de treinta años de vida útil.

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Ponce explicó que el Gobierno se decantó por Sudáfrica ya que las ofertas presentadas por España y Chile superaban el presupuesto para la modernización de la flota.

Los “Cheetah-C” fueron desactivados por la Fuerza Aérea de Sudáfrica en el 2008, pero, según fuentes militares, estas aeronaves fueron repotenciadas y ahora poseen un potente alcance, similar a los israelíes “Kfir-CE” modernizados, que actualmente están operativos en el Ecuador.

El pasado 26 de agosto, representantes de la compañía sudafricana “Denel Aviation” renovaron la oferta durante una visita realizada a la base aérea de Cotopaxi (Latacunga), durante un recorrido por sus instalaciones para observar la infraestructura y capacidad técnica de los oficiales pilotos y aerotécnicos.

El responsable de Defensa ecuatoriano también confirmó que Venezuela donará cuatro aviones “Mirage-50”. “El informe de la Fuerza Aérea (FAE) recomienda que se reciba la donación, pero considera necesario analizar el instrumental que posee. Eso se está estudiando y el informe final estará listo en los próximos días”, indicó.

Según el funcionario, los aparatos -de ser aceptados- se utilizarán para entrenamiento de pilotos ecuatorianos durante los próximos cuatro años. “Es una acción de transición que permite mantener operando a la FAE, mientras se adquieren otras” aeronaves, agregó.

Ecuador anunció semanas atrás su intención de comprar catorce “Mirage-50” a Chile. A su vez el gobierno ha comprado veinticuatr aviones de combate Súper Tucano a Brasil, que llegarán en 2010, así como radares, helicópteros y aeronaves no tripuladas.