El banco mexicano Bancomer, filial del español BBVA, apuesta fuerte por el mercado de remesas a México mediante la compra de un pequeño banco californiano.

BANCA
Según la Organización Internacional del Trabajo en su reciente informe sobre la
emigración, México es el primer país del mundo en recepción de remesas de
emigrantes (más de 14.500 millones de dólares en el 2003 desde EE. UU.), al
menos en cuanto a envíos oficiales se refiere.

Esta es sin duda una de
las razones de peso que han llevado a Bancomer, filial mexicana
del español BBVA, a comprar a través de Bancomer Transfer
Services (BTS), filial de la primera en EE. UU., el Valley
Bank por 16,7 millones de dólares (unos 13,84 millones de euros al
cambio actual), banco que cuenta con licencia para operar en California y que ya
cuenta con una red de seis oficinas localizadas al sur de Los
Ángeles.

Por otra parte, BTS consigue a través de esta compra dotar a su
red de envío de remesas de la posibilidad de ofrecer plenos servicios bancarios
en el Sur de California (cuentas corrientes, depósitos, etc.), aprovechando la
oportunidad para estudiar en los próximos meses las necesidades específicas de
los servicios bancarios que mejor sirven a la comunidad hispana en EEUU. Hasta
el momento, la actividad bancaria de BTS en EE.UU. se circunscribe a una serie
limitada de productos bancarios como el canje de cheques, las tarjetas
telefónicas y el ´money orders´.

BTS comenzó a operar en Estados Unidos
en 1995, concretamente en California que es el estado con mayor concentración de
población latina de Estados Unidos, con más de diez millones de hispanos
censados, en su mayoría de origen mexicano, que suponen más del 30% de la
población estatal. Bancomer Transfer Services, obtuvo en 2003
una utilidad neta 112.8% mayor a la de 2002. El número de transacciones
realizadas durante el año 2003 ascendieron a 15.1 millones, 19.2% más que en
2002. Por su parte, los fondos transferidos fueron USD 5,620 millones en 2003,
16.8% más que 2002.

Un portavoz del segundo banco español Banco
Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA) afirmó que esta operación se inscribe
en el marco de la estrategia de crecimiento del BBVA en Estados Unidos siendo
California el estado que presenta las mejores condiciones objetivas para llevar
a cabo esta experiencia-piloto.

Analistas bancarios ajenos al BBVA
manifiestan un cierto escepticismo con respecto a la rentabilidad de este
negocio a largo plazo y a la estrategia de comprar una red tan pequeña sobre la
que sentar las bases de una franquicia de banca minorista si bien están de
acuerdo en no creer que esa compra afecte a los beneficios del banco y comentan
que el precio parece razonable.

La institución indicó que esta operación
se cerrará en el tercer trimestre de 2004 y está sujeta a la autorización de las
autoridades estadounidenses.