Según van pasando los días, lejos de estabilizarse las cifras de personas que perdieron la vida como consecuencia del tsunami del sudeste asiático, la cifra se incrementa como una macabra máquina de multiplicar. Sin embargo, los analistas no tienen tan claro que el efecto en la economía haya sido tan devastador.

CONSECUENCIAS DEL TSUNAMI
Según se van levantando escombros y limpiando zonas devastadas, aparecen más
cuerpos sin vida, lo que también aumenta el riesgo de enfermedades infecciosas
con motivo de la descomposición de los cadáveres.

Sólo el lunes la cifra
de víctimas se incrementó en 5.000 después de que se descubriese una población
que había sido devastada por completo. A día de hoy, las cifras oficiales
superan ya los 176.000 fallecidos.

El turismo
que llegará

Mientras, los supervivientes intentan volver a una
normalidad, que en algunos casos parece una broma de mal gusto. Un operador
turístico de Bangkok ofrece un recorrido de tres días por las zonas más
afectadas por el desastre, con la intención de que los turistas, repartan comida
entre los supervivientes, y de paso, gasten unos cuantos dólares en lo poco que
quede en pie.

Y es que, aunque parezca macabro, desde que sucedió el
maremoto, las autoridades de los diferentes países no se han cansado de repetir
que la mejor ayuda económica que se les puede prestar es que no se les olvide,
que sigan siendo destino para las vacaciones de muchos occidentales, como hasta
hace algo menos de un mes.

Respecto a los efectos económicos,
propiamente dichos, los expertos señalan que uno de los mayores desastres
humanos de la historia quizá tenga un efecto económico relativamente marginal.


Efectos en la economía

En las
economías de Sri Lanka, Indonesia, India, Tailandia y otros países afectados, es
probable que el tsunami quede registrado más como una pequeña ola, debido a que
las dos industrias más gravemente afectadas turismo y pesca representan pequeños
porcentajes de la economía en conjunto.

Eso sí, todos coinciden en que
son los pobres los que sufrirán, más que la economía en su conjunto. Wing Thye
Woo, profesor de economía en la Universidad de California, indicó que “es una
anomalía, pero una que se concentra entre los más pobres de la población”.


Aunque destrozó las vidas y la forma de vivir de millones de familias en
el sur de Asia, el tsunami reducirá en apenas unos puntos el crecimiento
económico de la región este año. Dependiendo de la importancia del turismo en
cada país, se estima que la disminución sea de menos del 1% en Tailandia, del 2%
en Sri Lanka y el 4% en las Maldivas, según estimaciones del Standard Chartered
Bank. Valga de ejemplo que Aceh, la provincia que sufrió los peores daños por el
tsunami en Indonesia, aporta apenas el 2% de la economía del país.


Además, el desastre aparentemente no dañó las propiedades más lucrativas
de la zona, las instalaciones de producción de gas y petróleo.

La situación por países

La economía de Sri
Lanka, que creció un estimado de 5% en 2004, sigue siendo fuertemente agrícola.
En los últimos años, el dinero enviado por el millón de inmigrantes que trabajan
en Medio Oriente se ha convertido en la principal fuente de divisas extranjeras
del país.

En Tailandia se estima que la economía crezca 6% en 2005,
cerca de la cifra de 2004. El turismo en el sur del país, alrededor de Phuket,
la única parte del país afectada, representa cerca del 1,3% de la economía
nacional. De hecho, el turismo constituye sólo el 6% del PIB tailandés.


Cientos de hoteles quedaron dañados o destruidos en la zona afectada,
aunque la mayoría de los más grandes y caros están prácticamente intactos y las
bolsas y mercados cambiarios de Tailandia, Malasia y Sri Lanka no registraron
movimientos importantes tras el desastre.

¿Será
necesaria la intervención del FMI?

Respecto a los créditos para
la reconstrucción, en la región sólo Sri Lanka y Bangladesh son los dos únicos
países que disponen de programas crediticios del FMI, que podrían ser ajustados
o incrementados para ayudar a que sus gobiernos afronten los costos de la
catástrofe.

India y Tailandia, ambos con fuertes reservas de divisas,
probablemente no necesiten asistencia por parte del FMI, pero Sri Lanka,
Maldivas e Indonesia podrían ser candidatos para ello.