El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, se dirigirá este lunes a los ministros de Asuntos Exteriores americanos para exponer su política hacia América Latina, que en años recientes se ha considerado marginada de las prioridades de Washington.

Bush delineará su política exterior para Iberoamérica
Esta será la segunda vez que Bush se dirijirá a la comunidad interamericana en el seno de la Organización de los Estados Americanos (OEA) desde abril del 2001, cuando apenas dos meses después de asumir el cargo dijo que había hecho de América Latina la primera prioridad de su gobierno. Pero, los atentados terroristas ocurridos cinco meses más tarde cambiaron el programa y Bush se dedicó entonces a la campaña internacional sobre asuntos de seguridad, principalmente al otro lado del Atlántico y Pacífico.

De su primera visita a la sede central de la OEA ha quedado, sin embargo, el tratado de libre comercio con Centroamérica y República Dominicana (CAFTA-RD), que Bush planteó personalmente, y ha dicho el mes pasado –38 meses más tarde–, que es la primera prioridad en su política comercial mundial.

Bush hablará a los ministros reunidos en el Centro de Convenciones de Fort Lauderdale, una ciudad prácticamente paralizada por las medidas de seguridad, en las cuales participan 26 agencias policiales, militares y de inteligencia movilizando a por lo menos 5.000 efectivos.

Las relaciones de Bush con Latinoamérica no atraviesan precisamente por su mejor momento. Bush ha tenido momentos de tensión, aún no disipados totalmente, con Chile y México por negar apoyo a Estados Unidos en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para emprender la guerra contra Irak. Está también enfrentado al gobierno del presidente venezolano Hugo Chávez por las críticas de éste a la política exterior estadounidense, sus acercamientos a gobernantes como el dictador cubano Fidel Castro, y sus políticas internas en materia de prensa y otras libertades.

Bush se dará también de frente con las delegaciones de Brasil y Argentina, cuya posición de exigir igualdad de oportunidades de acceso a mercados ha impedido el avance de las negociaciones del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), el plan más ambicioso de los días iniciales de Bush para con la región. Como consecuencia, Bush ha aceptado negociaciones comerciales bilaterales y ha cubierto hasta dos tercios con tratados ya negociados o en negociación. Pero, Bush vendrá a hablar al Hemisferio Occidental no sólo de libre comercio sino también de la necesidad de fortalecer en la OEA un mecanismo de seguimiento de los procesos democráticos “que eviten casos” como los de Venezuela y Ecuador.

Estados Unidos ha planteado como tema de debate para Fort Lauderdale una especie de puesto de centinela que mire, por ejemplo, que los gobiernos elegidos democráticamente gobiernen como tales y no autoritariamente. La propuesta tiene simpatizantes y detractores, y eso es malo para la suerte del plan de Bush, ya que en la OEA las decisiones se toman por consenso.