Sus medidas antidumping son ilegales. Así lo cree la OMC, que ha autorizado a la UE a imponer sanciones que podrían llegar a los 150 millones de dólares.

LA OMC AUTORIZA A LA UE A SANCIONAR A EEUU
La clave del asunto es la llamada Enmienda Byrd, un mecanismo ya declarado en su momento ilegal por la Organización Mundial del Comercio, que autoriza al servicio de aduanas de EE UU a entregar fondos obtenidos de impuestos antidumping a empresas estadounidenses que se consideran afectadas por productos importados a bajo precio en este país. El Órgano de Solución de Diferencias considera esta norma como una subvención indirecta a sus empresas.

Cabe recordar que EEUU mantiene vigente una antigua legislación de protección de sus empresas que data de 1916. La ley antidumping nació por el temor estadounidense después de la Primera Guerra Mundial a que las empresas europeas intentasen ganar cuotas de mercado en detrimento de las nacionales.

Tanto la UE como Japón han denunciado en repetidas ocasiones a Washington por no haber abolido una ley. Ambos solicitaron en febrero de 1999 el arbitraje de la OMC por considerar la ley estadounidense incompatible con varios artículos del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT). La OMC les dio la razón definitivamente en septiembre de 2000 y en 2002 volvió a instar a EEUU a adaptar sus normas al contexto internacional. Ahora, ante la negativa norteamericana a proceder a esa reforma legislativa, el organismo ha autorizado a la Unión Europea y a otros siete países a imponer sanciones comerciales a Estados Unidos.

Las sanciones comerciales podrán ser aplicadas, además de por la Unión Europea y Japón, por México, Brasil, Chile, Canadá, Japón, Corea y la India. Los demandantes destacan que después de la decisión de la OMC, que no puede apelarse, ejercerán su derecho a tomar represalias “en cualquier momento que consideren oportuno” en forma de aranceles suplementarios para los productos norteamericanos.

Los árbitros de la OMC, en un fallo de más de 60 páginas, no establecieron una cantidad para las represalias, pero fijaron una fórmula. Los demandantes pidieron que se les permitiera emprender represalias en forma de sanciones por una cantidad equivalente a lo repartido por EEUU entre sus empresas, pero la fórmula planteada por los árbitros establece la cifra en 72 por ciento. Entre 2001 y 2002 se devolvió a las empresas norteamericanas cerca de 561 millones de dólares.

Satisfacción en la UE

El comisario europeo de Comercio, Pascal Lamy, ha declarado que las sanciones podrían llegar a los 150 millones de dólares. Pese a todo, ha mostrado su esperanza de que EEUU “las acciones necesarias para eliminar esta medida, evitando así el riesgo de sanciones”.

En cualquier caso, todavía no está decidida la postura europea. Según Lamy, “en los próximos días debatiremos con los países miembros si imponemos o no sanciones” y de ser así, “los productos afectados y el montante”. Pese a todo, recalca que las sanciones que puede imponer la UE “no son para castigar, sino para conseguir que Estados Unidos retire su legislación”.