En una disculpa a sus lectores esta semana, la revista Newsweek admitió que hubo errores en un artículo según el cual interrogadores estadounidenses en la base militar de Guantánamo profanaron el Corán. Las acusaciones, que el semanario prometió reexaminar, causaron protestas en Pakistán, Líbano, Yemen, la Franja de Gaza y en Afganistán, donde hubo al menos 17 muertos y cerca de cien heridos.

Había dicho que interrogadores de Guantánamo profanaron el Corán
Como respuesta a las quejas de dirigentes musulmanes a nivel mundial -entre
ellos los líderes de la Liga Arabe, el Pentágono prometió investigar las
acusaciones y culpó de los letales enfrentamientos a Newsweek por su información
“irresponsable”. “Lamentamos que alguna parte del artículo estuviese equivocada,
y ofrecemos nuestras simpatías a las víctimas de la violencia y a los soldados
estadounidenses que quedaron atrapados en el medio”, escribió el director de la
revista, Mark Whitaker.

Newsweek había dicho que investigadores
militares estadounidenses hallaron evidencias de que interrogadores de
prisioneros colocaron ejemplares del Corán en baños, y que uno de ellos fue
arrojado a un inodoro, para poner nerviosos a los detenidos y obligarlos a
hablar.En su última edición, la revista indicó que una investigación militar de
EE.UU. no pudo verificar la historia, una de varias denuncias de la profanación
del libro sagrado islámico que han hecho ex prisioneros del campamento militar
estadounidense.

Newsweek explicó que su fuente original no está segura
de dónde fue que vio una copia del Corán arrojada por el retrete con la
intención de presionar a los detenidos musulmanes. Sin embargo, el gobierno de
Pakistán ha reiterado su solicitud a Estados Unidos de que investigue el hecho.


El vocero de la cancillería en Islamabad, Jalil Abbas, pidió al gobierno
estadounidense que haga las averiguaciones pertinentes y que comparta los
resultados con las autoridades pakistaníes. Por lo menos 15 personas han muerto
en protestas en Afganistán, Pakistán y otros países islámicos a raíz de la
publicación del artículo. Las manifestaciones dejaron también más de 100
heridos.

Error y condolencias


Newsweek extendió sus condolencias a las víctimas de las
manifestaciones. “Lamentamos que cualquier parte de nuestro reportaje esté
equivocado y extendemos nuestro pésame a las víctimas de la violencia y a los
soldados que se han visto atrapados en el medio”, dice el artículo firmado por
el director de la revista, Mark Whitaker. Por su parte, el Pentágono afirmó que
las versiones sobre la supuesta profanación del Corán no tienen fundamento.


El reconocimiento del error por parte de la revista Newsweek se añade a
una larga lista de fallas recientes de la prensa de EEUU que han erosionado su
credibilidad. Newsweek cayó en un error denunciado justamente la semana pasada
por un comité de expertos creado por el diario The New York Times para lidiar
con sus propios problemas de credibilidad: confiar excesivamente en fuentes
anónimas.

En un reportaje detallado en la revista que está hoy en los
quioscos, Newsweek deja claro que se fió excesivamente de un alto funcionario
del gobierno de Estados Unidos, que ha descrito como una fuente “antigua y
confiable”, y que no ha identificado.

Un error también por una fuente no
confiable fue el que le costó el puesto a Dan Rather, el presentador estrella de
la cadena CBS durante 24 años.

Rather, de 73 años, abandonó su silla en
marzo, después de reconocer que cometió “un error de juicio” al emitir un
reportaje en el que se aseguraba que el presidente de EEUU, George W. Bush,
recibió un trato de favor por las conexiones políticas de su familia cuando
estaba en la Guardia Nacional Aérea de Texas.

La información se basaba
en documentos entregados por una fuente y que Andrew Heyward, presidente de la
división de noticias de la CBS, posteriormente dijo que la cadena no debió usar
ante la imposibilidad de demostrar su autenticidad. Antes de la CBS el escándalo
fue en USA Today, que despidió en 2004 a Jack Kelly, uno de sus más prestigiosos
reporteros, por cometer plagio. Lo mismo hizo Jayson Blair en The New York
Times, quien perdió su puesto en 2003.