Colombia, Ecuador y Perú demandaron una mayor flexibilidad a Estados Unidos en la negociación de un tratado de libre comercio, advirtiendo que no están dispuestos a anteponer los intereses comerciales a la necesidad de su población de acceder a medicamentos baratos.

Considerán vital la firma del acuerdo
La definición de las normas para las patentes, especialmente de medicamentos, se
ha convertido en uno de los principales escollos que enfrentan los andinos en su
camino para alcanzar un tratado de libre comercio con la mayor economía del
mundo.

“(Las negociaciones) no pueden ser dirigidas a una situación donde
se eleven de manera inaceptable los precios de los medicamentos (…). No
podemos aceptar que en la negociación se haga un canje de la salud por temas
comerciales o de propiedad intelectual,” dijo el jefe del equipo negociador de
Ecuador, Cristian Espinosa.

La declaración de Espinosa se produjo en el
marco de una reunión de los ministros andinos de Comercio Exterior y Salud que
se desarrolló en Quito y en la que se definieron posiciones de cara a la octava
ronda de negociación que se desarrollará en Washington este mes.

En una
declaración conjunta, los tres países andinos insistieron en que “el futuro de
nuestros pueblos reclama que la protección de la propiedad intelectual no
menoscabe el interés público y derechos fundamentales como la vida y la
salud.”

La disputa gira en torno al período de vigencia y alcances de los
patentes, por la pretensión de Estados Unidos de que sus empresas farmacéuticas
puedan reinscribir los fármacos cuyas patentes estén próximas a terminar,
modificando su nombre o su modo de uso, según fuentes vinculadas con las
negociaciones.

La Cruz Roja y otras organizaciones han insistido que el
mecanismo del medicamento “siempre nuevo” bloquearía la posibilidad de que
empresas locales puedan producir medicamentos genéricos una vez que se extinga
su patente comercial, lo que cerraría las puertas para que los pobres accedan a
medicamentos de bajo costo.

En debate se encuentra igualmente el período
de restricción que correría para que las empresas productoras de genéricos
accedan a los datos de prueba –estudios de efectividad– de las multinacionales
y la posibilidad de extender las patentes de producirse retrasos injustificados
en su otorgamiento.

“Cualquier movimiento andino en estos temas (de
propiedad intelectual) estará condicionado a la flexibilidad de Estados Unidos
en las mismas materias,” indicaron los ministros de Salud y Comercio.

Los
países andinos consideran vital la firma de un TLC con Estados Unidos, para
asegurar su futuro comercial y perpetuar preferencias comerciales que la mayor
economía del mundo extendió hace más de 10 años en compensación por la lucha
contra el narcotráfico.