Más que el mercado de las descargas de música Microsoft busca extender más su sistema operativo para vender más Pc´s y generar más actualizaciones de Windows.

EN RESPUESTA A APPLE
Con su nueva tienda de canciones en Internet Microsoft pretende extender su
imperio al prometedor mercado de la música, aun contradiciendo su anterior
política de evitar la competencia directa con sus propios clientes en el negocio
de medios digitales.

El gigante informático lanzará en pruebas este nuevo
servicio -que permitirá adquirir canciones que pueden descargarse al ordenador o
escucharse en reproductores portátiles- al mismo tiempo que la nueva versión de
Windows Media Player, su programa reproductor multimedia.

Este software
permite reproducir música, películas u otro contenido en los artículos que
funcionen con el sistema operativo Windows, de Microsoft. Microsoft pretende dar
un paso adelante en su estrategia de establecerse en la industria del
entretenimiento y más allá de los ordenadores personales. Muchos analistas creen
que la motivación principal de Microsoft no es el comercio electrónico en sí,
sino mantener el dominio de Windows. La tienda ofrecerá un archivo de música
similar al de Apple y el precio por canción será inferior a 80 céntimos de euro.


MSN Music se lanza con más de 100.000 canciones y rápidamente ampliará
su oferta a un millón. Los temas musicales están codificados en el formato
Windows Media a una mayor velocidad en bites que el formato estándar de Apple
para iTunes, lo que conlleva una mayor calidad de sonido. MSN Music está
principalmente diseñado para atraer más usuarios al portal MSN, lo que a la
larga se traduce en más beneficios publicitarios, la principal fuente de
ingresos para MSN.

Recelos hacia
Microsoft

Como es sabido, Microsoft se enfrenta a una serie de
barreras en su negocio, que en el caso de la música sus rivales no comparten.
Desde los temores antimonopolio a la necesidad de mantener la satisfacción de
sus clientes, todo cuenta en la balanza.

Ninguno de estos detalles es
trivial, particularmente en un negocio como la venta de descargas de música,
donde los márgenes actuales por canción son muy estrechos. Según los analistas,
lo esencial del objetivo de Microsoft tiene poco que ver con el comercio
electrónico y todo con la venta de Windows. El gran objetivo de negocio,
afirman, es que Microsoft quiere promocionar el formato Windows para vender más
PCs y conseguir que la gente siga actualizando su sistema operativo.


Panorámica del mercado

Tendrá que
enfrentarse al iTunes de Apple, que en los 16 meses que han transcurrido desde
que se inició, se ha hecho con el 70 por ciento del mercado de la música
digital, según la consultora Forrester.

Apple, cuyos iPod e iTunes se
han convertido ya en poco menos que sinónimos de música digital, anunció hoy, un
día antes del lanzamiento del nuevo servicio de su competencia, que ofrecerá una
comisión a las páginas web que conduzcan a sus usuarios a la tienda iTunes.


La empresa ha reconocido que, a pesar del éxito de iTunes para atraer un
gran número de descargas, el servicio todavía no es enteramente rentable, sobre
todo porque la compañía lo ha utilizado como una herramienta para vender su
popular aparatito iPod.

En cuanto al resto del mercado, corresponde a
Rhapsody (propiedad de RealNetworks), la nueva versión del emblemático Napster
(propiedad de Roxio) y MusicMatch, entre otros.

Microsoft podría tener
un enemigo formidable en su antiguo aliado RealNetworks, compañía que acusó ante
los tribunales a Microsoft de abusar de su dominio en el mercado cuando unió su
software Media Player con el sistema operativo Windows.

Debido a la
fragmentación del mercado más allá de Apple, los expertos creen que Microsoft no
tendrá problemas en colocarse rápidamente en segundo lugar, ya que solamente su
servicio MSN cuenta con ocho millones de suscriptores.

A diferencia de
lo que ocurre con iTunes, que únicamente funciona en el iPod, las canciones de
la tienda de Microsoft podrán escucharse en una gran variedad de aparatos, lo
que previsiblemente se convertirá en uno de sus puntos fuertes.

Una vez lanzada en pruebas su
tienda MSN Music, el gigante informático va a poner en marcha su acuerdo con
Creative y otras compañías para distribuir reproductores de música y vídeo que
hagan frente al popular iPod de Apple.

Como ha anunciado esta semana la
empresa de Bill Gates, los
primeros Portable Media Centers con Windows, fabricados por Creative, están ya
disponibles en Estados Unidos por 499 dólares, con una capacidad de 20 GB.

Aunque los nuevos dispositivos
resultan caros en comparación con los iPod, reproducen vídeo —a diferencia de
éstos— y muestran imágenes en pantalla. Además, está previsto que
fabricantes como iRiver o Samsung lancen sus propios aparatos compatibles con el
formato Windows Media 10.