Nueva Zelanda llora este viernes la muerte, a los 88 años, del montañero Edmund Hillary, admirado por su calidad humana y considerado un héroe tras ser el primer hombre en coronar la cima más alta del mundo, el Everest, en 1953.

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Desde que se conociera su muerte, ocurrida este martes en el hospital de Auckland, donde sufrió un ataque cardíaco, no han cesado los actos, tributos y ceremonias en su recuerdo.

El primer reconocimiento vino de la jefa de Gobierno, Helen Clark, que dio a conocer la triste noticia a los neozelandeses y que describió a “Sir Ed”, como Hillary era popularmente conocido, como un “coloso” escudado bajo un carácter humilde y modesto.

“Fue una figura heroica que no sólo derrotó al Everest, sino que además vivió con determinación, humildad y generosidad”, manifestó Clark en un comunicado emitido desde Europa, donde se encuentra de visita oficial.

Clark añadió que “el legendario montañero, aventurero y filántropo es el neozelandés más conocido de la historia, pero por encima de todo era esencialmente un kiwi (neozelandés)”.