Rodrigo Rato ofreció este miércoles en Nueva York una conferencia en la que valoró el crecimiento económico de América Latina en el último año, aunque pidió no dejarse encandilar por los datos macroeconómicos y pasar rápidamente a la acción, adoptando las esperadas reformas estructurales que la región necesita para consolidar su alta tasa de crecimiento. También recomendó acoger una estricta política fiscal acompañada por el control de la inflación y la reforma de los mercados laborales.

Declaraciones exclusivas a las que tuvo acceso Diario Exterior
Este periódico tuvo acceso exclusivo al Yale Club de Nueva York donde se está
desarrollando la jornada sobre los “Desafíos políticos y económicos de
América Latina” que organiza la Fundación Internacional para la Libertad en
co-organización con la Atlas Foundation y la Foundation for Economic Freedom,
evento excepcional que también ha servido de marco para el lanzamiento del
portal Diario Exterior.com.

Rato destacó que América Latina ha hecho muy
importantes esfuerzos macroeconómicos en los últimos años. “Las tasas de
inflación, las políticas presupuestarias, la estabilidad propia de los sistemas
financieros son hoy sensiblemente mejores que lo eran en la década de los 90”,
explicó.

Según el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la región
creció un 5,5 por ciento en 2004, más de un punto porcentual por encima de lo
previsto a comienzos de año, y se espera que en 2005 llegue al 4 por ciento.
Rato incluso remarcó que esta es la tasa de crecimiento más alta desde 1980.


Sin embargo, apuntó el director del FMI, “la región aún se enfrenta a
problemas importantes para cuya resolución deben adoptar medidas
inmediatamente”, donde citó en particular la reducción de la deuda y la mejora
de sus plazos de vencimiento, así como unos planes fiscales “más eficaces en
términos de política social y de política de inversiones”.

El directivo
del FMI también mencionó la “consolidación de los sistemas financieros como
instrumentos de estabilidad y no como instrumentos de desequilibrio”, así como
“una mayor incorporación de América Latina al mercado
internacional”.

Rato destacó que la región se beneficia actualmente de un
entorno internacional muy favorable, caracterizado por los bajos tipos de
interés y los altos precios de las materias primas que los países
latinoamericanos exportan, como el café, el petróleo, la soja y el
cobre.

Pero estas condiciones podrían cambiar. Para ahogar la incipiente
inflación en EEUU, la Reserva Federal comenzó en junio pasado una campaña de
aumento del precio del dinero, que se encontraba en mínimos históricos en ese
país. Este giro disminuirá la liquidez de capital en los mercados
internacionales y elevará la “valoración del riesgo”, según Rato, lo que a su
vez forzará la subida de tasas en los países en desarrollo.
El director
gerente del Fondo recomendó a las autoridades de todo el mundo adecuar sus
políticas macroeconómicas para lidiar con este cambio, un ajuste que hasta ahora
se ha realizado “de forma paulatina”. “Hay elementos para pensar que seguirá
siendo así, pero el riesgo existe y hay que mirarlo siempre”, añadió.


Rato aconsejó a los gobiernos latinoamericanos que aprovechen este
momento de calma en los mercados mundiales para reducir su deuda, especialmente
aquellos países en los que supera el “alto” nivel del 50 por ciento del Producto
Interno Bruto (PIB).

Rato destacó que “las reformas que se necesitan para
tratar de superar las difíciles tareas que acabo de esbozar suelen tener más
éxito si se las emprende en las primeras etapas de una recuperación. Por lo
tanto, es importante que se aproveche plenamente la actual reactivación para
profundizar las reformas ya en curso”, dijo además de resaltar como
problemas a afrontar la deuda pública, el saneamiento de las finanzas públicas,
y la reformas de las leyes laborales que impiden el aumento del empleo.