El secretario de Defensa estadounidense, Donald Rumsfeld, intentará animar a los demás aliados de la OTAN a que aporten más cantidad de fondos y más flexibles a la misión que la Alianza Atlántica tiene en Afganistán, país que se prepara para la celebración de elecciones parlamentarias y a los Consejos Provinciales el próximo domingo.

La Alianza cuenta con unos 11.000 soldados, en su mayoría europeos
Rumsfeld, que hizo una breve escala en Londres ayer en su viaje hacia Berlín, donde se celebra desde ayer una reunión
informal de ministros de Defensa de la Alianza, también pedirá a la OTAN que acabe con las restricciones militares que los oficiales estadounidenses afirman que se encuentran las fuerzas en lugares como Afganistán. Es difícil mover a las fuerzas con rapidez si la OTAN tiene que organizar un gran debate sobre qué tropas pueden hacerlo y dónde pueden ir, señaló un ayudante de Rumsfeld.

Además, puesto que la reunión se produce días después de que la Alianza acordara el uso de sus barcos y aviones para transportar comida, medicamentos y otra ayuda a la zona afectada por el huracán Katrina, Rumsfeld también dará las gracias a los aliados por su apoyo.

La expansión de la misión de la OTAN en Afganistán será una cuestión clave de esta reunión. Los fondos han sido un problema para algunos pequeños países que políticamente desean proveer fuerzas pero no tienen el dinero para pagar por ellas. La Alianza cuenta con unos 11.000 soldados, en su mayoría europeos, participando en la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF) en el sur y el oeste de Afganistán, mientras que 19.000 soldados encabezados por Estados Unidos se encuentran en el sur y el este.

La OTAN planea la expansión de su papel de mantenimiento de paz de forma paulatina y finalmente asumir la responsabilidad de la seguridad del país. Según sus ayudantes, Rumsfeld hablará con sus homólogos sobre la necesidad de acabar con las restricciones a los militares, como los límites sobre dónde pueden ir o qué tipo de fuerza de combate pueden utilizar. Además, tiene previsto entrevistarse con algunos de sus colegas en privado, entre ellos el ministro británico de Defensa, John Reid.