El primer ministro israelí, Ariel Sharon, señaló ayer en un discurso televisado que la retirada de Gaza “es un paso doloroso”, tanto para la nación como para él, pero “esencial” para el futuro de Israel. Por su parte, el presidente palestino, Mahmud Abbas, celebró el inicio de la retirada, que calificó de “momento histórico”, pero añadió que Israel debería entregar también en un futuro el resto de Cisjordania y el este de Jerusalén.

Fueron convocadas elecciones legislativas palestinas para el 21 de enero de 2006
El primer ministro israelí Ariel Sharón explicó en un discurso a la nación ayer, los motivos que le llevaron a ordenar la retirada de Gaza, y afirmó que lo hizo pues “la responsabilidad por el futuro de Israel pesa sobre mí”.

Tomó la iniciativa para la retirada de ese territorio palestino ocupado “porque llegué a la conclusión de que la desconexión de Gaza, una de las zonas de mayor densidad demográfica del mundo, es vital para Israel porque no podremos retener ese territorio”. “Creedme que el dolor que ello me produce es tan intenso como mi convicción de la necesidad de hacerlo”, destacó el jefe del Gobierno israelí al concluir esta noche la primera jornada de la Operación Confraternidad para el desalojo de los asentamientos judíos de Gaza.

Con la retirada de Gaza, “comenzamos a andar por un nuevo camino con no pocos peligros por delante, pero también luz y esperanza para todos, un camino que -con la ayuda de Dios-, no será de divisiones entre hermanos sino de respeto mutuo, de amor y no de odio”, dijo Sharón aludiendo a la honda división que su iniciativa para la “desconexión y el desalojo de los colonos causa en el pueblo.

Además, convocó elecciones legislativas palestinas para el 21 de enero de 2006, según anunció el portavoz y negociador palestino Saeb Erekat.

El primer ministro hebreo añadió que ahora queda en manos de los palestinos tomar medidas drásticas contra los militantes y acabar así con la violencia. “A una mano tendida responderemos con una rama de olivo”, afirmó.

Durante la mayor parte de su carrera política, Sharon ha liderado la expansión de los asentamientos judíos en Gaza y Cisjordania. Hace dos años, sostuvo que Israel no cedería ni siquiera las colonias más pequeñas o aisladas.

“Pero la realidad cambiante en la nación, en la región y en el mundo hizo cambiar mi mente y mi postura”, señaló ayer Sharon. “No podemos mantenernos en Gaza, por nuestro bien. Más de un millón de palestinos vive ahí, duplicando el número cada generación”, añadió.

Abbas celebró el inicio de la retirada pero subrayó que Israel debería entregar también el resto de Cisjordania y el este de Jerusalén. También convocó elecciones legislativas palestinas para el 21 de enero de 2006. “Si quieren paz, deben permitir a los palestinos alcanzar sus derechos”, declaró a la cadena de televisión BBC.

Celebraciones

Los palestinos de Gaza celebraron el inicio de la evacuación y se manifestaron por las carreteras que unen Jan Yunés con Rafá, por un lado, y el cruce de Kissufim con el bloque de asentamientos de Gush Katif, por otro, para expresar su alegría. Anoche ya se vivieron algunas manifestaciones de celebración.

La Yihad Islámica movilizó a decenas de militantes enmascarados en la ciudad de Gaza, que lanzaron disparos y cohetes y proclamaron que la retirada israelí es el resultado de los cinco años de Intifada.

Las tropas israelíes dispararon al aire para mantener a distancia a cientos de palestinos, entre ellos algunas decenas de encapuchados, que iniciaron una marcha hacia Gush Katif para celebrar la retirada.

Los manifestantes llevaban consigo una maqueta de cartón de un asentamiento, incluida una torre de vigilancia militar, y la quemaron.

En la ciudad de Gaza, los militantes de Hamás colgaron pancartas proclamando que la evacuación es un éxito de los cinco años de Intifada. “La sangre de los mártires ha llevado a la liberación”, decía uno de ellos.