Interrogado sobre cuánto tiempo permanecerán las tropas británicas en Iraq, Blair respondió que no desean quedarse más tiempo del necesario.

AUNQUE LA PRENSA HABLA DE RETIRADA
En una rueda de prensa con el primer ministro iraquí Iyad Allawi en Downing
Street, Tony Blair aseguró que Gran Bretaña “no abandonará Iraq”, agregando que
las autoridades iraquíes no le habían pedido que enviara más tropas. Los
terroristas “no van a ganar y permaneceremos (en Iraq) hasta que el trabajo esté
terminado”. “Estamos luchando y vamos a ganar”, insistió.

Blair también
instó a la comunidad internacional a unirse para derrotar al terrorismo.
“Cualesquiera que hayan sido los desacuerdos respecto al primer conflicto de
Iraq (la intervención británico-estadounidense de marzo de 2003 para derrocar a
Saddam Hussein), en el conflicto actual en Iraq lo que está en juego es el
futuro del terrorismo mundial”, afirmó.

“O ganan ellos (los terroristas)
y el terrorismo se desarrollará, o ganamos nosotros, gana el pueblo iraquí y
este terrorismo mundial sufre una derrota considerable”, señaló. “Hoy sólo se
puede estar de un lado, el de la democracia”, agregó.

Interrogado sobre
cuánto tiempo permanecerán las tropas británicas en Iraq, Blair respondió: “los
británicos y los estadounidenses no desean quedarse más tiempo del necesario.”


Pero, prosiguió, “sería estúpido y peligroso dar una fecha”. Precisó que
los efectivos en Iraq se “reexaminaban permanentemente”. Unos 8.500 militares
británicos están actualmente desplegados en Iraq, esencialmente en el sur del
país.

A pesar de estas palabras de Blair, en la edición de ayer domingo
afirma ´The Observer´ que Gran Bretaña reducirá en octubre su contingente en
Irak, pese al temor de una degradación de la seguridad antes de las elecciones
previstas en enero de 2005.

Según el diario, esta reducción tendrá lugar
durante el reemplazo de la Primer Brigada de Infantería Mecanizada por la Cuarta
División Armada, actualmente estacionada en Alemania.

Según ´The
Observer´, un portavoz militar británico en Basora, principal ciudad del sur de
Irak, donde el contingente británico tiene su cuartel general, confirmó la
próxima reducción de los efectivos.

El artículo de ´The Observer´
contradice un artículo de ´The Times´, que declaraba ayer sábado que Gran
Bretaña analizaba enviar “algunas tropas adicionales” a Irak antes de las
elecciones anunciadas para enero.

Visita de
Allawi

El primer ministro iraquí pasó varias horas con Blair ayer
domingo y se reunirá hoy lunes con el canciller británico, Jack Straw.


Aunque tanto Blair como Allawi hasta ahora se han ceñido a la línea
oficial -de que las elecciones se realizarán en enero, como fue planeado- según
la corresponsal de la BBC, Fiona Werge, debe haber alguna sombra de duda ante
una realidad que mantiene a varias partes del país fuera de alcance.


Allawi está esforzándose por permanecer optimista a pesar de los
atentados con coches bomba y los secuestros y presenta las acciones de los
insurgentes como una señal de desesperación más que de fuerza, una prueba de que
no han logrado desestabilizar el país.

No obstante, los repetidos
ataques contra la policía iraquí y aquellos que quieren unirse a la fuerza
demuestran que los insurgentes consideran a quienes califican de colaboradores
de Estados Unidos como blancos legítimos.

La situación de seguridad en
el país indudablemente dominará las conversaciones en Londres y luego en
Washington, donde Allawi se entrevistará con el presidente George W. Bush.


La gira del premier iraquí se da en momentos en los que funcionarios
británicos y estadounidenses intentan lograr la liberación de Kenneth Bigley,
Jack Hensley y Eugene Armstrong, quienes fueron secuestrados el jueves en
Bagdad.