El gobierno socialista de Venezuela ha arrestado a más de 30 personas desde enero, incluido un destacado abogado de derechos humanos y miembros del personal de la principal candidata presidencial de la oposición. Según el gobierno, el presidente Nicolás Maduro y miembros de su círculo íntimo han sido blanco de varias conspiraciones pero se han dado a conocer pocos detalles sobre los supuestos complots.
Grupos no gubernamentales locales e internacionales, Naciones Unidas y gobiernos extranjeros han descrito la represión como un pretexto para reprimir a la oposición política antes de las elecciones presidenciales del 28 de julio, en las que Maduro, en el poder desde 2013, buscará un nuevo mandato de seis años.
Los últimos arrestos tuvieron lugar el miércoles, poco antes de que el principal fiscal del país anunciara órdenes de arresto contra nueve personas que trabajaban con la campaña de Machado, a quienes acusó de participar en un complot.
Oscar Murillo, coordinador general del grupo venezolano de derechos humanos Provea, dijo que las autoridades están coordinando las acciones de la policía, el ejército y los grupos cívicos para reprimir cualquier actividad antigubernamental.
“Esto se ha traducido en una mayor represión política y una profundización de la política de persecución que busca quebrar a la sociedad civil en un momento en que quizás lo ideal sería estar hablando de las políticas públicas necesarias para revertir la pobreza o la desigualdad en Venezuela”, dijo Murillo.
El fiscal general, Tarek William Saab, ha descrito los presuntos complots como “dirigidos a atacar instalaciones militares, matar a Maduro y a otros funcionarios y desestabilizar el país”. Dijo que dos de las nueve personas, Dignora Hernández y Henry Alviarez, coordinador político y coordinador nacional de Machado, respectivamente, ya habían sido arrestados.
Los arrestos de Hernández y Alviarez elevan a por lo menos seis el número de empleados de Maria Corina Machado que están detenidos por su presunta participación en los presuntos complots que el gobierno afirma haber frustrado.
Entre las decenas de personas detenidas a principios de este año por acusaciones derivadas de los presuntos complots también se encuentra la abogada de derechos humanos Rocío San Miguel, a quien Saab ha identificado como “espía” de una de las conspiraciones. El abogado de San Miguel, Juan González, dijo que no se le ha permitido verla desde su arresto, pero que ella negó todas las acusaciones durante una audiencia inicial.
El gobierno no ha hecho público ningún documento de acusación que detalle las acusaciones contra las docenas de acusados en los casos de conspiración. Según la legislación venezolana, las audiencias judiciales son abiertas, pero en la práctica se prohíbe el acceso a la sala de audiencias a personas, periodistas y, a veces, incluso a los abogados elegidos por los acusados.
Permitir que Machado, se postule en las elecciones de julio ofrecería a Venezuela su mejor oportunidad de una carrera competitiva porque ningún otro candidato tiene ni de lejos el nivel de apoyo para desafiar a Maduro. Pero el gobierno socialista la ha inhabilitado para el cargo durante 15 años, por una orden administrativa confirmada por el máximo tribunal del país en enero.
Miembros de la oposición venezolana han instado a Machado a que se haga a un lado para dar paso a otro contendiente, pero ella ha insistido en continuar con su candidatura, tal vez con la esperanza de que la presión internacional pueda obligar al establishment venezolano a ceder en la prohibición.
“Si el régimen cree que con estas acciones me van a aislar, que quede clara: mi equipo es Venezuela”, dijo a los periodistas el miércoles. Agregó que su campaña continúa organizándose en todo el país y espera “mucho más que buenos deseos” de la comunidad internacional. Machado defendió a su personal, subrayando que todas las acusaciones en su contra son falsas.
Las detenciones del miércoles se produjeron horas después de que un panel independiente de expertos que investiga las violaciones de derechos humanos en Venezuela dijera al Consejo de Derechos Humanos de la ONU en Ginebra que el gobierno de Maduro había aumentado los esfuerzos de represión contra opositores reales o percibidos antes de las elecciones presidenciales de este año. “En algunos casos, los actos de tortura o malos tratos tenían la intención de obtener confesiones inventadas o declaraciones falsas”, dijo el panel en su informe.
Acuerdo de Barbados
La última ola de arrestos amenaza con deshacer un acuerdo político negociado el año pasado entre el gobierno de Estados Unidos, la facción opositora que respalda y Maduro.
El acuerdo de octubre se centró en las condiciones para unas elecciones libres y justas y le valió a Maduro cierto alivio de las sanciones económicas de Estados Unidos a los sectores de petróleo, gas y minería del país. Pero las esperanzas de un campo de juego más nivelado comenzaron a desvanecerse poco después, y Estados Unidos ya revirtió el alivio en la industria minera de oro debido a lo que considera el incumplimiento de Maduro.
La administración del presidente Joe Biden le ha dado a Maduro hasta finales de abril para cumplir con el acuerdo o esperar el fin del alivio restante, que dañaría la economía del país, dependiente del petróleo.
Brian Nichols, subsecretario de Estado de Estados Unidos, dijo a principios de este mes a los asistentes a un panel de un grupo de expertos con sede en Washington que los “incentivos” que Estados Unidos y otros países han presentado “no han sido suficientes para motivar” a Maduro a avanzar hacia una elección competitiva. El miércoles, pidió la liberación inmediata de “todos los detenidos injustamente”.
“Los crecientes ataques de Maduro contra la sociedad civil y los actores políticos son totalmente inconsistentes con los compromisos del Acuerdo de Barbados, pero no sofocarán las aspiraciones democráticas del pueblo venezolano”, tuiteó Nichols.
