El tenista español Rafael Nadal ganó la medalla de oro para España en la final individual del torneo de tenis de Pekín. Rafa, que mañana se convertirá en número 1 del mundo sucediendo a Roger Federer, ganó al chileno Fernando González por 6-3, 7-6 y 6-3. Es la tercera medalla de oro de España en las Olimpiadas y la séptima en el cómputo global, hasta ahora

Es el número 1
Tras dos horas y veinte minutos de pelea, Nadal se revolcó por el suelo de la pista central del complejo tenístico de Pekín 2008. Era el colofón a un brillante torneo donde tuvo que derrotar a Starace, Hewitt, Andreev, Melzer, Djokovic y, finalmente, González. Una medalla de oro que, por esperada, no deja de saber a gloria en España.

El tenista de Manacor desplegó un gran tenis sobre una superficie, la dura, que no es su favorita. Supo sobreponerse a malos momentos en las primeras rondas, al cansancio de un año agotador y a un Novak Djovick, a la postre medalla de bronce, que le tuvo contra las cuerdas en semifinales. Pero al final alcanzó la final olímpica y, allí, no defraudó.

Rafa empezó la final en un gran estado de forma. A pesar de tener a un rival muy consistente y con una temible derecha en frente, Nadal fue solvente con su saca y se llevó el primer set por 6-3. Daba sensación de suficiencia y de dominio sobre su rival, que sólo se amparaba en buenos saques para no salirse definitivamente del partido.

En el segundo parcial, los finalistas fueron ganando sus servicios con cierta comodidad. Nadal en ningún momento pasó apuros, pero llegó el momento clave. Con 6-5 en contra tuvo que defender dos pelotas de set con su saque. Tres errores no forzados del chileno ayudaron a un Nadal, que respiraba aliviado después de pasar su primer momento de verdadera dificultad en el partido.

En el definitivo tie break no hubo más historia. Nadal arrolló a González y se llevó el desempate por 7-2, sacando con firmeza y mandando con su derecha, su golpe preferido que esta vez le respondió a la perfección.

Al comienzo del tercer set González parecía desanimado ante el tremendo desafía de tener que ganar tres mangas consecutivas ante Nadal para llevarse el oro. El tenista español consiguió un tempranero break para encarrilar ya el encuentro.

Pero en ese instante reapareció el chileno, empujado quizá por su orgullo y la sensación de no tener ya nada que perder. Así Nadal defendió otras dos pelotas de break en el séptimo juego con grandes drives paralelos y magníficos reveses cruzados. Los tres últimos juegos del partido rayaron a un gran nivel tenístico. González defendió cuatro pelotas de partido con su saque pero ya, con servicio del español, nada pudo hacer. De este modo Nadal, dos horas y veinte minutos después, se desplomaba en la pista celebrando su oro, el oro de toda España.

Rafael Nadal se convertirá mañana en número uno del mundo. Durante tres años ha permanecido a la espalda de Roger Federer y ahora que el suizo no pasa por su mejor momento lo ha aprovechado.

El año victorioso de Nadal pasará a la historia. Ha ganado, además del oro olímpico, Roland Garros y Wimbledon, cuatro torneos del master series y ahora le quedan por delante los desafíos del US Open y la Copa Davis. Su progresión parece imparable.