Dos de los mayores bancos comerciales del Reino Unido, Lloyds y HBOS, podrían fusionarse para evitar las consecuencias de la crisis financiera en sus balances. La entidad resultante se convertiría en uno de los mayores gigantes hipotecarios de Europa.

Efecto Lehman
HBOS lleva una semana cayendo en la bolsa porque los inversores creen que su situación financiera podría ser delicada. Según estos mismos expertos, HBOS debería refinanciar 125.000 millones de euros en los próximos meses y sería posible que no encontrara suficientes recursos en un mercado cada vez más seco.

Lo que hace sólo un año habría sido una operación relativamente sencilla porque los vehículos financieros eran tan sofisticados que parecía que el dinero era el único recurso que sobraba en el mundo, ahora puede poner en aprietos a un banco que tiene los balances suficientemente equilibrados como para no tener que irse a la quiebra.

Pero el efecto Lehman Brothers, que suspendió pagos el lunes pasado convirtiéndose en la mayor quiebra financiera de los últimos treinta años, ha sepultado la cotización de la mayoría de los bancos, en particular de los más grandes. Por ejemplo, en España, el Santander y el BBVA fueron los que más sufrieron la caía de Lehman, con recortes en el valor de sus acciones de más del 7% en sólo dos días.

El HBOS, el mayor banco hipotecario del Reino Unido, no debería tener en principio grandes problemas con las subprime, porque quienes participaron intensamente en el juego fueron los bancos de inversión y las sociedades de valores. Sin embargo, lo que podría estar ocurriendo a HBOS es que el precio de la vivienda está cayendo en picado en el Reino Unido al mismo tiempo que el desempleo se incrementa, algo que se ha empezado a traducir en un fuerte aumento de la morosidad de sus clientes.

Las acciones del banco británico han caído un 36% desde el lunes debido a los rumores sobre su incapacidad de refinanciar la deuda en los próximos meses y al pánico que ha desatado la quiebra de Lehman. Son muchos los inversores y analistas que esperan que HBOS se recupere gracias a las negociaciones con Lloyds y al rescate de la mayor aseguradora del mundo por parte del Gobierno estadounidense.