La pesadilla se ha hecho realidad en Wall Street y la situación se parece más a un crash que a un simple estallido de la burbuja inmobiliaria. Dos de los principales bancos de inversión, Lehman Brothers y Merrill Lynch, dejarán de existir esta semana después de no superar la crisis de las hipotecas subprime. Las bolsas de todo el mundo empiezan a sufrir las consecuencias.

Miedo a un crash
En sólo una semana han dejado de existir dos de los grandes iconos de la banca de inversión mundial. Lehman Brothers está a punto de suspender pagos y todavía se alberga la posibilidad de que sus activos se repartan entre distintas entidades financieras, mientras que el Bank of America se ha hecho ya con Merrill Lynch.

Después de muchas negociaciones, Lehman Brothers no ha podido venderse a Barclays y Bank of America ni tampoco al banco surcoreano KDB. La caída que ha registrado el legendario banco de inversión en la última semana ha sido del 70 por ciento. Ante esta situación, los Ejecutivos han considerado que la entidad había perdido la confianza de los inversores y que debía suspender pagos.

Sin embargo, la Reserva Federal todavía alberga alguna esperanza. Por un lado, los activos más rentables de Lehman, la gestora de fondos o las propiedades inmobiliarias, han quedado fuera de la suspensión y se espera que algún banco internacional se muestre interesado en su adquisición. Las autoridades estadounidenses han presionado a diez grandes entidades financieras para que creen un fondo de emergencia de cerca de 100.000 millones de dólares para un posible rescate de Lehman o para protegerse del hundimiento de sus propias acciones ante la suspensión de pagos del banco neoyorquino.

Lehman Brothers ya se ha convertido en la mayor suspensión de pagos de los últimos 20 años en Estados Unidos, algo que ha encendido el pánico al crash en todas las bolsas del mundo.

Bank of America, el primer banco de Estados Unidos por capitalización y el segundo por activos por detrás de Citi, ha comprado por 50.000 millones de dólares Merrill Lynch mediante un canje de acciones equivalente a 1,8 veces el valor en libros. El banco de inversión se resistió a una oferta del Bank of America hace menos de tres meses, pero el miedo ante el hundimiento de sus acciones por la onda expansiva de Lehman ha convencido a los Ejecutivos de que era ahora o nunca.

Las bolsas

El índice sectorial europeo Stoxx600 Banks despierta con caídas del 4 por cierto, que elevan al 37 por ciento las pérdidas anuales. Los bancos más perjudicados son los ingleses e irlandeses, entre los que destacan el HBOS (-13%), Royal Bank of Scotland (-8 %), Barclays (-7%) y Lloyds (-4%).

Los bancos españoles no figuran entre los más castigados. Las acciones del Santander bajan un 3%, los del BBVA casi un 4%, los del Sabadell un 3,3 %, Popular 3,1%, Bankinter 3,45% y Banesto casi un 3%.

El indicador español Ibex 35 se encuentra en una situación cada vez más difícil, porque a esta hora y con un 4% de caída apenas supera los 11.000 puntos, una cifra a la que nadie llegar antes de Navidades.