La ruta principal que comunica La Paz con el resto de las capitales y los puertos chilenos está bloqueada por mecánicos y comerciantes que rechazan el veto a la importación de coches usados.

Por la prohibición de importar coches usados
La ruta ha sido tomada por cientos de personas a unos 80 kilómetros al sur de La Paz en el altiplano, según informa el dirigente de los trabajadores de zonas francas, Max Aguilar.

Aguilar declara desde la zona de conflicto que la protesta continuará hasta que el Gobierno suspenda un decreto que prohíbe la importación de coches usados con una antigüedad mayor de cinco años.

Importadores de automóviles usados estiman que miles de personas podrían perder empleos, entre ellos mecánicos especialistas en adecuar los coches a las normas de circulación local. Muchos de ellos son peruanos y tienen talleres en varias ciudades.

Aguilar asegura que en la protesta participan trabajadores de zonas francas de La Paz, Oruro, Cochabamba y Santa Cruz. Emisoras de radio de la zona estiman que más de 1.500 manifestantes están apostados en la ruta y cortan la circulación con piedras.

El Gobierno aprobó la prohibición a principios de mes con el propósito de controlar la demanda de combustibles cuyo precio está subvencionado en Bolivia y frenar el crecimiento descontrolado del parque automotor.

Según el Instituto Nacional de Estadística (INE) el número de vehículos se disparó de 96.634 en 1998, hasta 699.646 en 2007. La protesta tiene lugar en momentos de una alta demanda de transporte terrestre por las fiestas de fin de año.