El Gobierno británico no descarta tener una mayor participación en el Lloyds Banking Group, del que ya posee el 43 por ciento de las acciones, o incluso nacionalizar la entidad, dada su desastrosa situación financiera.

Se desploma un 30 por ciento en Bolsa
Lloyds Banking Group ha anunciado que el HBOS, la entidad que rescató en una fusión el año pasado, ha terminado el año 2008 con pérdidas en torno a los 11.214 millones de euros. El anuncio ha provocado la caída en picado de las acciones del grupo, un 32,45 por ciento en el cierre de la Bolsa de Londres.

Tras conocerse las cuentas del grupo bancario, el ministro británico de Economía, Alistair Darling, asegura que lo principal ahora es identificar los activos tóxicos que aún poseen este banco y otras entidades financieras del país para “sacarlas al sistema” y lograr que se reanude el nivel crediticio normal en los mercados.

“Dije en enero, después de que el Gobierno autorizara la fusión de Lloyds y HBOS y contribuyera a la operación con 17.000 millones de libras, que había un abanico de opciones que desarrollaríamos para ayudar a los bancos, porque dejamos muy, muy claro que la integridad de los bancos es muy, muy importante”, dice taxativo Darling en respuesta a la pregunta sobre una eventual nacionalización.

Al reiterársele la pregunta, contesta que “en lo que nos estamos centrando en este momento es en asegurar que podemos identificar los activos tóxicos y, después, en hacer frente al problema. Esa es la prioridad en este momento, no sólo aquí sino en todo el mundo”.

Las grandes pérdidas de HBOS son consecuencia en gran medida de los malos resultados de su división corporativa, muy expuesta a la mala evolución del sector comercial y de la vivienda en el Reino Unido, que contabilizó 7.000 de los 10.000 millones de libras de pérdidas de la entidad bancaria.

Los resultados ofrecen nuevos datos sobre la mala gestión del Halifax Bank of Scotland, a cuyo rescate, junto al de otros bancos, tuvo que salir el Gobierno de Gordon Brown en octubre pasado con un paquete de ayuda de unos 44.000 millones de euros.

Darling defiende esa intervención y la posterior autorización de la fusión entre Lloyds y HBOS, argumentando que no haber hecho nada habría conducido al colapso del conjunto del sistema bancario.

Desde el Partido Liberal Demócrata, Vince Cable, pronostica que “todo apunta de manera creciente a que Lloyds HBOS estará a partir de ahora mayoritariamente en manos públicas, a lo que seguirá, inevitablemente, una nacionalización”.