Ha hecho falta esperar 15 días para ver otra vez rodar el balón en los campos de fútbol españoles. El torneo, comandado con autoridad por el FC Barcelona, vivirá este fin de semana dos emocionantísimos duelos por la parte alta de la tabla: Villarreal – Real Madrid y Valencia – Atlético de Madrid.

Después de dos semanas de vacaciones navideñas
Los españoles han pasado la gran parte de las fiestas navideñas huérfanos de fútbol. El deporte rey se ha tomado su ya habitual respiro invernal. Mientras en otros países como Inglaterra se disputaban multitud de partidos, en España los jugadores han aprovechado para descansar y reunirse con las familias.

El Barcelona afronta este final de la primera vuelta liguera con una sustancial ventaja de 10 puntos sobre su más inmediato perseguidor, el Sevilla. Los de Pep Guardiola se encuentran en disposición de batir records históricos del torneo. Llevan el mejor arranque de siempre, comparable al avasallador Real Madrid de los años 60, y también podrían batir marcas como las de máximos goleadores. Su promedio es escalofriante: tres tantos por encuentro. La felicidad es tal en Can Barsa que algunos jugadores, como Etoo y Feita, han acortado de manera voluntaria sus vacaciones para volver a entrenar.

El Real Madrid afronta este regreso navideño con las esperanzas puestas en sus nuevos fichajes invernales, Huntelaar y Lass Diarra. Los de Juande Ramos son quintos en la tabla clasificatoria y se enfrentan a un rival, el Villarreal, que también pelea por los puestos de Champions.

Dura tarea la que tiene por delante el club blanco, muy mermado por las lesiones aunque armado de moral por la llegada del nuevo técnico y la última victoria antes del parón, frente al poderoso Valencia.

Precisamente los de Mestalla ponen a prueba sus opciones este fin de semana frente a un renacido Atlético de Madrid, que lleva dos meses sin perder un partido. Se enfrentan dos equipos con trayectorias opuestas. Los chés empezaron la Liga con autoridad, ganando, goleando y liderando la clasificación. Sin embargo, en las últimas semanas han perdido duelos vitales frente al Madrid y Barcelona. En frente, el Atlético empezó el torneo dubitativo pero, a medida que ha ido recuperando efectivos, ha demostrado poder luchar por los cuatro primeros puestos de la tabla, que dan acceso a Champions.

Lo dicho. Año nuevo, vuelta de la Liga. Y la Copa del Rey, y la Copa de Europa en el mes de febrero. 2009 será, de nuevo, un apasionante año de fútbol.