Varias personas me han mencionado recientemente que viajar a los Estados Unidos se ha convertido en una “pesadilla”.
Una pareja canadiense que conocí en vacaciones me dijo que habían tenido una experiencia tan fea con un oficial de inmigración de los EE. UU. que nunca regresarían a los EE. UU. Mi hija, una ciudadana estadounidense con estatus de Global Entry bajo el Programa de Viajero Confiable de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., llegó a Nueva York hace varios días y presenció cómo varios otros viajeros de Global Entry fueron desviados a una línea regular para ser interrogados, probablemente porque algunos de ellos pueden haber sido titulares de una tarjeta verde, una condición que ahora se considera sospechosa.
Finalmente, una amiga inglesa me contó que una de sus amigas, también británica, fue sometida a un trato amargamente humillante en un reciente viaje a Boston y ha jurado no volver nunca más a los Estados Unidos.
Uno solo puede imaginar lo que sucederá el próximo año durante el torneo de la Copa del Mundo en los Estados Unidos, Canadá y México cuando los fanáticos del fútbol de todo el mundo, que constituyen la razón de ser del torneo, intenten ingresar a los Estados Unidos para apoyar a sus equipos. En lugar de dar la bienvenida a los visitantes y sus dólares de turista, el vicepresidente J.D. Vance agitó la olla al advertir a los fanáticos de la Copa del Mundo que no se quedaran más tiempo del permitido por sus visas.
Aunque Estados Unidos es conocido como un país de inmigrantes, también tiene una larga tradición xenófoba.
Este hilo nativista provenía de aquellos cuyas familias habían estado en el país durante varias generaciones y de oleadas anteriores de inmigrantes.
Además de una prohibición total de la inmigración asiática, la Ley de Inmigración Johnson-Reed de 1924 estableció por primera vez cuotas nacionales, principalmente dirigidas contra los recién llegados del sur y el este de Europa.
Debido a que esa ley no consideró a los inmigrantes de América Latina, una ley de inmigración decisiva en 1965 restringió la afluencia de personas del hemisferio occidental, pero hizo excepciones para la reunificación familiar y las personas altamente educadas en el contexto de la carrera científica durante la Guerra Fría.
El mayor error de esa ley fue poner un límite general a la inmigración sin considerar la disminución de la tasa de natalidad de Estados Unidos, que entonces estaba en sus primeras etapas. (Sería un mal augurio para el mercado laboral años después).
La política actual de cerrar las puertas a los recién llegados y expulsar a millones de inmigrantes que ya están aquí revela una ignorancia total de las consecuencias de tales políticas. Desde 2007, justo antes de la crisis financiera, el número de trabajadores estadounidenses nacidos en el país ha aumentado en unos 7,2 millones, mientras que el número de trabajadores estadounidenses nacidos en el extranjero ha aumentado en unos 8,8 millones.
Varias industrias —conserjería, paisajismo, agricultura, construcción, hospitalidad y servicios de alimentos, manufactura e incluso entretenimiento— emplean a inmigrantes en cantidades tan significativas que incluso el presidente Trump admitió recientemente que las industrias podrían quedar paralizadas si los trabajadores son expulsados.
Un pretexto importante para deportar a los inmigrantes es que son criminales peligrosos. Según una carta enviada el año pasado por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) al representante Tony Gonzales, republicano de Texas, unos 435.000 inmigrantes con condenas penales estaban entonces en Estados Unidos y no estaban detenidos por el ICE, un porcentaje minúsculo de los 20 millones de personas que el gobierno alega estar en Estados Unidos ilegalmente. También es un pequeño porcentaje de la cifra de 15 millones que otros usan.
Además, la lista de inmigrantes “criminales” cubre 40 años e incluye no solo condenas por delitos graves, sino también violaciones de tráfico y delitos menores. Estamos hablando, por lo tanto, de un pequeño porcentaje de criminales realmente peligrosos (y “no detenidos por ICE” para su deportación significa, en la mayoría de los casos, que los criminales duros probablemente estaban en prisión). Los inmigrantes indocumentados condenados por homicidio sumaban aproximadamente 13,000 y, de nuevo, prácticamente todos ellos ya estaban encerrados.
La desquiciada campaña de la administración contra los extranjeros ya ha logrado un colapso en el número de detenciones en la frontera. Según la definición del gobierno, no van a entrar más violadores y asesinos.
Entonces, ¿qué se gana exactamente con el trato abusivo de los que ya están en Estados Unidos, que en su inmensa mayoría son personas trabajadoras y respetuosas de la ley que ayudan a la economía estadounidense en un momento en que la fuerza laboral nativa está en declive? (¿Y qué hay del daño que se está haciendo al no permitir que los empleadores estadounidenses llenen los vacíos laborales con los trabajadores técnicos y médicos necesarios del extranjero?)
Hacer cumplir la ley de inmigración de los Estados Unidos es una cosa. Insultar y abusar de los visitantes, de los residentes permanentes legales y del jardinero “indocumentado” que cuida el césped de su vecino es otra cosa.
