A Trump le encanta compararse con Andrew Jackson, pero su segundo mandato ya se parece al de William McKinley.

Nigeria, Venezuela, Siria, Groenlandia, Colombia, México, Panamá, Canadá e incluso Rusia. El presidente Donald Trump ha atacado o amenazado con atacar todos estos lugares, ya sea militar o económicamente. (Si se incluyen sus ataques al comercio internacional con la amenaza o imposición de aranceles, se añaden decenas de otras naciones.) Algunas de las razones dadas para los ataques o amenazas no pasan la prueba de la risa. Y los gobiernos de Nigeria, Venezuela y Siria han cooperado (o fingido hacerlo) de forma inteligente con sus demandas.

En Nigeria, supuestamente para proteger a los cristianos, Trump atacó a grupos islamistas que se rebelaban contra el gobierno nigeriano. El problema era que la mayoría de las muertes causadas por estos grupos recaían en sus propios musulmanes, y los ataques estadounidenses ocurrían en una zona del país donde la mayoría de los asesinatos de cristianos no se producían. El gobierno nigeriano redirigió hábilmente el poder estadounidense hacia enemigos internos de mayor prioridad.

En Venezuela, miembros del régimen socialista negociaron claramente con Trump antes de que este secuestrara al presidente Nicolás Maduro e incluso probablemente traicionara a su propio líder para salvarse a sí mismos y a su régimen. El régimen, aún en control, decidió sobrevivir aceptando permitir la entrada de empresas estadounidenses para reparar sus yacimientos petrolíferos, lo que probablemente tardará mucho en producir los 50 millones de barriles de petróleo que Trump intenta piratear descaradamente.

En Siria, el nuevo régimen, supuestamente antiguos terroristas convertidos en demócratas (con “d” minúscula), celebra los ataques militares estadounidenses contra sus opositores a grupos terroristas islamistas.

En cuanto a Groenlandia, Trump quiere finalizar la transición de posesión danesa a colonia estadounidense, a pesar de que los daneses, aliados de la OTAN, han ofrecido permitir que Estados Unidos amplie sus instalaciones militares allí como considere oportuno. La pobre justificación de Trump para comprar o conquistar militarmente la helada masa de tierra es que Rusia o China podrían ganar influencia allí, un evento poco probable dado que Groenlandia ya es territorio aliado. Algunos incluso dicen que los sectores más radicales de la administración quieren invadir territorio de la OTAN para culpar a los europeos por el colapso de la alianza, a la que desprecian.

Además, Trump ha criticado a Colombia porque tiene un gobierno de izquierdas; amenazó con atacar a los cárteles de droga mexicanos sin el permiso del gobierno mexicano; amenazó con usar la fuerza para recuperar el Canal de Panamá; ha amenazado la economía canadiense si no se convirtiera en el estado número 51; e incluso ha planteado llevar a cabo un secuestro al estilo de Maduro de Vladimir Putin de Rusia, un país que tiene más armas nucleares que Estados Unidos.

A Trump le encanta compararse con el presidente populista del siglo XIX Andrew Jackson, quien inició la brutal limpieza étnica de los nativos americanos de sus tierras. Pero su presidencia se parece más a la de William McKinley a principios del siglo XX.

McKinley, al igual que Trump, apoyaba aranceles altos como medio para proteger a ciertos negocios. Además, en los últimos años de ese siglo, McKinley inicialmente se mostró reacio a ir a la guerra con España por la represión española de una rebelión intermitente (desde mediados del siglo XIX) en su colonia cubana que no amenazaba la seguridad estadounidense. (Esto es similar al deseo de Trump de evitar “guerras eternas”—como Afganistán, Irak y Libia—durante su primer mandato.) Sin embargo, McKinley no hizo un gran esfuerzo retórico para detener el popular ritmo de la guerra impulsado por una prensa jingoísta. Y pronto se dio cuenta de que, si no pedía al Congreso una declaración de guerra, su Partido Republicano sufriría grandes pérdidas en las elecciones de mitad de mandato de 1898. Sin embargo, tras la decisiva victoria estadounidense sobre España en el Caribe y el Pacífico, McKinley disfrutó voluntariamente apoderándose de las colonias españolas como botín imperial. McKinley adquirió Filipinas, Guam y Puerto Rico; convirtió a Cuba en un protectorado dependiente; y aprovechó la “crisis” para anexionar Hawái. Realizó una gira de conferencias por todo el país defendiendo sus recién descubiertas conquistas imperiales, inventando así el “púlpito de intimidación” (comúnmente atribuido erróneamente a su sucesor, Teddy Roosevelt). Esta técnica —utilizar la cobertura de la prensa nacional para dirigirse directamente al pueblo estadounidense y presionar al Congreso para que adopte la agenda política del presidente— ha sido un motor principal de la usurpación de poder por parte de presidentes posteriores de otras ramas gubernamentales, resultando en la presidencia imperial que distorsiona la Constitución actual.

Ahora, usando los poderes inflados de esa presidencia imperial, Trump —al quitar el velo del imperialismo estadounidense en el extranjero y volver a hacerlo evidente, tras su reticencia inicial durante su primer mandato a arriesgar tales enredos extranjeros— está trayendo de vuelta oscuros recuerdos de la arrogancia y el fracaso político de McKinley a principios del siglo pasado.

Ivan Eland, es investigador principal en el Independent Institute, director del Centro de Paz y Libertad de Independent, y autor de varios libros, entre ellos A Balance of Titans: Peace and Liberty in the New Multipolar World y No War for Oil: U.S. Dependency and the Middle East.