La renovada escalada de la guerra contra Irán por parte del presidente Donald Trump es peligrosa y debe revertirse de inmediato. A menudo se aconseja a los inversores en bolsa que admitan que compraron un limón de inversión y reduzcan sus pérdidas vendiendo, evitando así más desastres al llevar la acción al fondo y esperar en vano que se recupere. Dada la naturaleza humana, muchos inversores tienen dificultades con la primera parte: admitir que cometieron un error. Los políticos implicados en guerras perdidas suelen mostrar comportamientos similares.
Y el presidente Trump, que nunca quiere ser etiquetado como un “perdedor”, es especialmente propenso a tal negación psicológica. Sin embargo, está lejos de ser el único presidente estadounidense que ha experimentado esta aflicción. A mediados de los años 60, Lyndon B. Johnson, sabiendo perfectamente que el conflicto en Vietnam podría convertirse en un lodazal estadounidense, intensificó la guerra. Richard Nixon, que asumió la presidencia, prometió poner fin a la Guerra de Vietnam pero en realidad aumentó los combates bombardeando Vietnam del Norte con la esperanza de obligarlos a negociar. Esta situación es algo similar a lo que Trump está haciendo actualmente al intentar presionar a Irán.
Astutamente, finalmente se sentaron a la mesa, pero solo para permitir a Richard Nixon una forma que salvara la cara de retirar las fuerzas estadounidenses, sabiendo que ambos bandos sabían que los norvietnamitas acabarían conquistando todo Vietnam, un “intervalo decente” tras una retirada estadounidense.
Y los presidentes estadounidenses, incluido Trump, han tenido problemas para retirarse de los atollales en Afganistán e Irak. Osama bin Laden atacó a Estados Unidos el 11-S, con la esperanza y logrando debilitar a Estados Unidos al atraerlo a un pantano de represalia en Afganistán, una nación llamada “el cementerio de los imperios” por una razón. Desde finales del siglo XIX, Gran Bretaña había librado allí múltiples guerras poco resonantes, lo que minó la fuerza del Imperio Británico. El Imperio Soviético también tuvo que retirarse derrotado en los años 80 tras fracasar allí; algunos analistas dicen que esto fue un factor en la disolución de la Unión Soviética poco después.
A pesar de estos fracasos extranjeros previos y del merecido apodo de Afganistán, la creencia en el “excepcionalismo estadounidense” llevó a George W. Bush no solo a una búsqueda para capturar o matar a Osama bin Laden, sino también para iniciar guerras de construcción nacional allí y en Irak y una guerra global contra el terrorismo, lo que dio a bin Laden una victoria mayor de lo que jamás esperó al sobreextender a la superpotencia estadounidense.
Y los presidentes estadounidenses posteriores, incluido Trump, tuvieron dificultades para salir de Afganistán e Irak, ya que ambas guerras se prolongaban. En 2011, Obama inicialmente cumplió el calendario de retirada de Irak forzado por el Congreso por el Bush, pero luego envió a las fuerzas estadounidenses de nuevo a la batalla contra ISIS, una insurgencia suní turboalimentada que se originó en oposición a la innecesaria invasión estadounidense de ese país. Trump continuó esta lucha y ha mantenido algunas fuerzas estadounidenses en Irak hasta hoy.
El conflicto en Afganistán, la guerra más larga en la historia de Estados Unidos, vio a Bush, Obama y Trump durante su primer mandato intentar evitar el término “perdedor” manteniendo a las fuerzas estadounidenses en una guerra perdida hace mucho tiempo, permitiendo así que más estadounidenses, aliados y afganos murieran innecesariamente en ese país. Y ilustrando por qué a los presidentes les cuesta salir de guerras ya perdidas, Joe Biden, que valientemente finalmente desconectó el lodazal afgano, fue duramente criticado por el número limitado de bajas estadounidenses y el caos que resultó de la retirada, en lugar de ser elogiado por salvar vidas futuras estadounidenses y afganas.
Por lo tanto, Trump, especialmente Trump, tiene dificultades psicológicas para asumir pérdidas y superar una guerra agresiva e impopular con Irán que él mismo inició innecesariamente. Pero si lo hace ahora, mientras Irán sigue amenazando con bloquear el paso por el Estrecho de Ormuz, será visto como un perdedor. Así que está escalando la muerte en una guerra que ya está perdida, pero que probablemente nunca abrirá el estrecho para un paso marítimo internacional libre (el statu quo ante). Y las divisiones entre las facciones iraníes podrían incluso hacer imposible cualquier tipo de acuerdo para salvar la cara con Trump.
Trump necesita poner fin a los bombardeos, decir que ganó la guerra, desescalar en el teatro del Golfo Pérsico y aceptar precios algo más altos del petróleo con peajes iraníes añadidos a través del estrecho. Durante 11 años, el extraordinario talento político de Trump ha sido torcer la verdad y la realidad para ajustarlas a su mundo imaginado, y convencer a su base política y a otros de que lo crean. Especialmente necesita utilizar ese talento para poner fin a la guerra con Irán. El excongresista Joe Scarborough, comentarista televisivo y defensor conservador de la política exterior, dijo recientemente: “No podemos simplemente salir y salir corriendo en Irán (programa Morning Joe del 20/7 en MSNOW).” Con el talentoso y desafinador Donald Trump como presidente, claro que podemos.
es investigador principal en el Independent Institute, director del Centro de Paz y Libertad de Independent y autor de varios libros, entre ellos A Balance of Titans: Peace and Liberty in the New Multipolar World y No War for Oil: U.S. Dependency and the Middle East.
