En el actual circo político estadounidense, en el que ambos partidos avivan a sus seguidores atacando al otro en cuestiones sociales polarizadoras —aborto, DEI, derechos transgénero, etc.— cuestiones más aburridas, como los enormes déficits presupuestarios y la creciente deuda nacional, han sido olvidadas hace tiempo. La última vez que estos temas se convirtieron en un tema importante en una campaña presidencial fue durante las elecciones de 1992, gracias únicamente a una exitosa candidatura independiente del halcón presupuestario Ross Perot.
Por lo demás, los medios cubren la tinta roja del presupuesto solo cuando la deuda nacional supere otro hito en su ascenso, como ocurrió recientemente al superar la marca de los 40 billones de dólares. Sin embargo, la creciente deuda tiene consecuencias económicas flagrantemente negativas y es, aunque menos evidente, una amenaza para la seguridad nacional.
La razón por la que los déficits y la deuda no han sido un tema mayor en la campaña es que tanto el partido Republicano como el Demócrata saben que pueden ganar votos de diversas bases mediante un gasto público generoso, mientras evitan perder votos manteniendo los impuestos relativamente bajos para el público general. Todo esto produce entradas insuficientes y salidas excesivas de las arcas del gobierno, lo que requiere un aumento del endeudamiento público y genera una deuda nacional en desplomo. Durante la próxima década, la Oficina de Presupuesto del Congreso, que es no partidista, estima que la deuda nacional bruta aumentará hasta la impresionante cifra de 62 billones de dólares.
El votante medio, por experiencia propia o por intento de evitarlo, probablemente sea consciente de que la deuda excesiva es mala, pero puede que no tenga claro sus consecuencias económicas nacionales perjudiciales. Aún menos evidentes son las ramificaciones para la seguridad nacional.
Primero, económicamente, el aumento de la deuda pública puede desplazar el endeudamiento privado más eficiente y aumentar los tipos de interés. Esto ralentiza el crecimiento económico y reduce la renta nacional al aumentar los pagos a prestamistas extranjeros. Contribuyendo aún más a la subida de los tipos de interés, la enorme deuda lleva a los mercados a recalificar la deuda del gobierno estadounidense debido al aumento del riesgo, obligando a los contribuyentes a pagar más intereses. Por último, las generaciones actuales viven esencialmente en lo alto mientras imponen la factura de devolución del préstamo (con intereses) a sus hijos y nietos.
Pero, ¿por qué una deuda creciente es un problema de seguridad nacional?
Ante todo, cualquier nación debe tener una economía saludable para sostener su gasto en defensa. En el peor de los casos, si el gasto de un país en su ejército, capacidades de inteligencia, guerras, ayuda exterior y diplomacia se vuelve demasiado grande en relación con su economía, ese desequilibrio podría provocar el colapso o retraso de su imperio.
Históricamente, mientras algunos imperios cayeron por ser conquistados, muchos otros colapsaron por razones económicas, a menudo porque sus ejércitos se volvieron demasiado caros o porque participaron en demasiadas guerras costosas. Ejemplos recientes incluyen la Unión Soviética, cuyo tambaleante sistema económico comunista no pudo sostener su imperio y el gasto militar excesivo, y los imperios británico y francés, que agotaron sus tesorería a pesar de estar en el bando ganador de dos grandes guerras mundiales.
De manera similar, la superpotencia estadounidense, cargada de deudas, está disminuyendo en relación con una China en ascenso. De hecho, irónicamente, aunque la deuda estadounidense en manos de China ha ido disminuyendo recientemente, Pekín sigue prestando dinero a Estados Unidos, ayudándole a permitirse un presupuesto militar cada vez mayor. Ese presupuesto probablemente superará el billón de dólares en el año fiscal 2027 y está orientado principalmente a una futura guerra con… bueno… China.
Por supuesto, si ocurriera algún conflicto potencialmente horrendo, sería aún peor si ocurriera antes de que Estados Unidos se liberara de la última guerra innecesaria de elección contra Irán. Desde el cambio de milenio, Estados Unidos ha estado enredado en muchos atolladeros similares en todo el Gran Oriente Medio—Afganistán, Irak, Libia y la guerra global contra el terrorismo en curso—todos los cuales han requerido nueva deuda.
Como ocurre con los imperios caídos de antaño, la deuda acumulada por el sobreextendido imperio estadounidense arrastra el crecimiento económico interno, que es la base principal de la seguridad de cualquier nación.
Parte de cualquier plan para reducir la deuda nacional debe implicar recortar significativamente el gasto en guerras innecesarias de elección, compromisos excesivos de “defensa” extranjera, bases militares redundantes y sistemas de armas caros y vulnerables (como tanques y buques de superficie). Comprar demasiados de esos sistemas solo llena los bolsillos de una industria de defensa estadounidense protegida de la competencia, mientras sofoca la inversión en tecnologías más baratas y eficaces, como drones aéreos, submarinos y de superficie.
es investigador principal en el Independent Institute, director del Centro de Paz y Libertad de Independent y autor de varios libros, entre ellos A Balance of Titans: Peace and Liberty in the New Multipolar World y No War for Oil: U.S. Dependency and the Middle East.
También publicado en The Orange County Register (CA) el lunes 24 de agosto de 2026, Los Angeles Daily News lunes 24 de agosto de 2026, Pasadena Star-News lunes 24 de agosto de 2026.
