Cada dos semanas en promedio, uno de los 6.500 idiomas del mundo desaparece con la muerte de sus últimos hablantes, que se llevan con ellos la riqueza de un tesoro cultural, afirmaron expertos.

Por la muerte de sus hablantes

En una reciente reunión de lingüistas en la capital de Malasia, los expertos dijeron que Estados Unidos, Canadá y Australia eran los que estaban en peor situación y que había lenguas asiáticas también amenazadas.

“Hay un vasto tesoro de conocimiento humano,” dijo Nicholas Ostler, presidente de la Fundación de Idiomas Amenazados, una organización con sede en el Reino Unido.

“Cuando se pierde un idioma, no son sólo las palabras, sino normalmente una forma de conocimiento que vino con el lenguaje,” agregó.

Según un reportaje en la revista estadounidense Cultural Survival, el 89 por ciento de los idiomas tribales que quedan en Estados Unidos están en inminente peligro de extinción, con más de la mitad conservando sólo un puñado de hablantes ancianos.

En el estado de Oklahoma, por ejemplo, al menos 14 idiomas han dejado de hablarse.

La situación no es mejor en muchas partes de Asia, pese a la diversidad cultural de la región. Los expertos dicen que muchos gobiernos prefieren no abordar el problema por el bien de la unidad nacional.

“Tradicionalmente, se ha considerado a un gran número de idiomas como una contribución a la división en países que son más difíciles de gobernar, ya sean más rebeldes o más pobres,” dijo Ostler.

“La diversidad se ve como una carga con la que el gobierno tiene que tratar,” agregó a Reuters.

Pese al peligro de la desaparición de idiomas en países tan diversos como Brunei, China o Pakistán, los expertos ven algunos signos de esperanza. En el sur de Australia, por ejemplo, el pueblo kaurna de las llanuras de Adelaida ha estado trabajando con músicos y lingüistas para reclamar su lenguaje, que se consideraba extinto.

“Si se puede interesar a la nueva generación en un idioma, quizá no tenga que morir después de todo,” concluyó Ostler.

Fuente: Terra.com / Reuters