El apellido del campeón olímpico de salto de longitud, Irving Saladino, es hoy la palabra más escuchada en Panamá, tras darle al país su primera medalla de oro en la historia de los Juegos. Saladito ganó el oro con un salto de 8.34 metros, por delante del sudafricano Khotso Mokoena y el cubano Ibrahim Camejo

Ganó el concurso de salto de longitud
El panameño Irving Saladino logró la hazaña de dar el primer oro olímpico de la historia a su país y la primera medalla en seis décadas, este lunes en Pekín 2008, algo inimaginable cuando hace años recorría las calles de su humilde Colón con un overol de electricista.

Saladino, de 25 años, entró en la historia con un registro de 8.34 metros en salto de longitud, distancia modesta respecto de su 8.73 logrado a comienzos de la temporada, aunque suficiente para dejar en el camino al sudafricano Khotso Mokoena (8.24) y al cubano Ibrahim Camejo (8.20 metros).

“No fue el mejor resultado de mi vida, pero un Mundial se gana 1-0. El 8.34 me alcanza para ganar la medalla de oro, así que estoy contento”, aseguró el Canguro del Trópico, quien afirmó con emoción: “esta presea es para toda Latinoamérica“.

“Saladino es una historia de ejemplo para la juventud del país”, declaró esta mañana el Presidente de la República, Martín Torrijos.

Panamá virtualmente se paralizó ayer durante la competición de salto de longitud en Pekín, seguida por la televisión nacional mediante un despliegue de recursos sin precedente.

Y para no ser menos, la ceremonia desató hasta una tormenta política en torno al Comité Olímpico de Panamá (COP), cuyo control se disputan ferreamente desde hace años varios grupos.

La medalla de oro la colgó en el cuello de Saladino el veterano dirigente deportivo Melitón Sánchez, defenestrado del COP hace dos años, mientras sus actuales directivos no pudieron viajar por recursos legales en su contra.