Las justificaciones para las políticas militares del presidente Donald Trump hacia Venezuela han ido desde detener el narcoterrorismo, hasta reducir los ingresos petroleros destinados al régimen de Nicolás Maduro mediante la interceptación de los petroleros del país, hasta la destitución de Maduro del poder. Maduro es un socialista y criminal que ha destruido la economía venezolana y provocado una enorme salida de población del país. Tras una extracción militar unilateral en la mañana del 3 de enero de 2026, Maduro ha sido destituido del cargo y ahora está bajo custodia estadounidense.
Las acciones de la Casa Blanca solo generan incertidumbre sobre lo que ocurrirá a continuación. Aunque el ataque implicó una incursión militar en Venezuela, el Congreso no parece haber sido informado como exige la ley. Cuando se le preguntó qué viene a continuación para Venezuela, Trump dejó abierta la puerta para una presencia sostenida de Estados Unidos en el país, afirmando “vamos a dirigirla” y “nos quedaremos hasta que pueda producirse la transición adecuada.” Sin embargo, curiosamente, la administración Trump evitó usar el término “cambio de régimen”.
No está claro qué prevé la Casa Blanca para la transición ahora que Maduro se ha ido. A partir de la interminable rueda de prensa de Trump, fue difícil determinar qué estaba ocurriendo realmente sobre el terreno en Venezuela. “¿Transición a qué?” podría ser la pregunta más importante en este momento, especialmente porque parece que la redada militar fue simplemente un “robo y robo” para capturar a Maduro, sin que quedara una presencia militar significativa estadounidense sobre el terreno (solo amenazas de un segundo ataque mayor si Venezuela no hacía lo que Estados Unidos quería).
Lo más notable es que Trump menospreció a María Corina Machado, la líder de la oposición democrática. El partido de Machado ganó las últimas elecciones venezolanas en 2024, solo para ser impedido de asumir el cargo. En cambio, Maduro produjo un conteo fraudulento de votos que se declaró ganador. Los comentarios de Trump ignoraron por completo al candidato ganador de esas elecciones, Edmundo González Urrutia—una omisión extraña, teniendo en cuenta que la mayoría de los gobiernos occidentales, incluidos Estados Unidos, han reconocido previamente a González como el legítimo ganador. En contraste, Trump pareció elogiar a Delcy Rodriguez, vicepresidente socialista elegido personalmente por Maduro, como “dispuesto a hacer lo que Estados Unidos quiere”. Trump también señaló que los restos del régimen ahora “actúan de forma muy diferente”. Por su parte, Rodríguez ha reclamado el título de presidenta “interina”, pero desafió inmediatamente a Trump al exigir la liberación de Maduro.
El caos que sigue y las afirmaciones de que Estados Unidos podría “gobernar el lugar” plantean un conjunto alarmante de opciones. ¿Se imagina Trump comprometer un número masivo de fuerzas militares sobre el terreno? ¿Está esperando llegar a un acuerdo que destituya a Maduro, pero no a la maquinaria socialista chavista? ¿Está intentando negociar un acuerdo que permita a las compañías petroleras estadounidenses reparar la deteriorada infraestructura petrolera venezolana y quedarse con una parte de los futuros ingresos por exportación? Trump ha insinuado a menudo este último objetivo hablando de conseguir “reembolso a Estados Unidos por robar nuestro petróleo.”
En cualquier caso, a primera vista, parece que la versión de Trump de la Doctrina Monroe es un regreso a los recursos escasos y al imperialismo comercial mediante el uso unilateral de la fuerza militar. Tal desarrollo sería aún más flagrante que la “diplomacia del dólar” estadounidense en América Latina en los años 20. Igualmente alarmante, la operación en Caracas se produjo sin la aprobación previa del Congreso, lo cual es ilegal e inconstitucional. Puede que Maduro se haya ido, pero el camino por delante está lleno de incertidumbre sobre las intenciones del gobierno estadounidense, o incluso sobre un plan coherente sobre lo que ocurrirá a continuación. Por tanto, Venezuela no será el único país donde se haya socavado el Estado de derecho.
es investigador principal en el Independent Institute, director del Centro de Paz y Libertad de Independent, y autor de varios libros, entre ellos A Balance of Titans: Peace and Liberty in the New Multipolar World y No War for Oil: U.S. Dependency and the Middle East.
