La reciente derrota de la izquierda en Perú y Colombia, donde Keiko Fujimori y Abelardo de la Espriella han ganado sus respectivas elecciones, significa que pocos países de América Latina y el Caribe serán gobernados por gobiernos rojos o rosas en un futuro próximo. Si las elecciones de Brasil a finales de este año siguen la misma tendencia y Flávio Bolsonaro derrota al presidente Lula da Silva, la izquierda no solo perdería un aliado más, sino que perdería el país con la mayor economía y población de la región.
De las veinte economías más grandes, solo seis están gobernadas o serán gobernadas por la izquierda: Brasil, México, Guatemala, Uruguay, Guyana y Nicaragua. Excluyo a Venezuela porque, aunque ese régimen autoritario tiene raíces de izquierdas bien conocidas, ahora está bajo el control de Estados Unidos. Incluyo a Guatemala, cuyo presidente es ideológicamente mucho más moderado que los demás. Tanto es así que probablemente debería describirse como centrista más que de izquierdas, pero dada la naturaleza de la política de ese país y el ataque sistemático contra la presidencia de Arévalo desde el primer día por parte de ciertas instituciones instigadas por la derecha política, probablemente sea justo situarlo en el centro-izquierda del espectro político a pesar de que Ha tenido que recurrir a medidas estrictas de ley y orden, como declarar el estado de sitio debido a la violencia de las bandas. A la derecha, incluyo a Puerto Rico, que no es un país independiente ni un estado de EE. UU., y que generalmente es tratado como una entidad latinoamericana por algunas organizaciones internacionales que recopilan estadísticas por países.
Me apresúro a añadir que, aunque pocos en número, entre las veinte mayores economías, los gobiernos dirigidos por la izquierda tienen un producto interior bruto combinado que supera con creces al de los otros catorce países, y una población mayor. Este factor tiene mucho que ver con Brasil y México, las dos mayores economías, ambas en manos de la izquierda. Si tomamos las estadísticas del Fondo Monetario Internacional, los seis gobiernos de izquierdas tienen un producto interior bruto combinado de poco menos de 9 billones de dólares en términos de paridad de poder adquisitivo. En comparación, los otros catorce están a punto de alcanzar los 6 billones de dólares.
Aun así, tenemos que retroceder varios años para encontrar un momento en que la izquierda fue barrida del poder, como ha ocurrido en los últimos meses y años. Tras convertirse en una fuerza dominante en la primera década del siglo XXI, con la derrota del peronismo en Argentina en 2015, la caída de Dilma Rousseff en Brasil y la derrota de Evo Morales en el referéndum constitucional boliviano de 2016, la región generalmente se inclinó hacia la derecha.
Sin embargo, el cambio no duró mucho por cuatro razones: la derecha no pudo ni quiso emprender los tipos de reformas que habrían mantenido a la izquierda fuera del poder mucho más tiempo; sucumbió a tentaciones populistas/autoritarias que alienaron a parte de la población; era incapaz de cumplir con las altas expectativas de la población respecto a la calidad de los servicios públicos; y en algunos casos estuvo asociada con grandes escándalos de corrupción.
También hubo un factor internacional que no ayudó en absoluto: para entonces, el superciclo de materias primas que había financiado el populismo de la izquierda a principios del nuevo milenio ya había disminuido. Los precios de las materias primas son un factor determinante en el rendimiento económico en gran parte de América Latina, especialmente Sudamérica.
¿Ha aprendido la derecha la lección? Para empezar, a diferencia de la última vez que estuvo en el poder, está disfrutando y seguirá disfrutando de una especie de auge de las materias primas, lo que significa que las condiciones globales en las que operará deberían ser favorables. Dicho esto, sigue habiendo demasiada incertidumbre sobre el destino de las economías de EE. UU. y China en un futuro cercano como para que se puedan hacer predicciones con algún grado de seguridad.
Otro elemento que podría dificultar el éxito de la derecha en el periodo actual es el crecimiento exponencial de la violencia criminal en la mayoría de los países. Esta violencia es en parte la razón por la que algunos gobiernos de derechas llegaron al poder recientemente, pero el no lograr resultados podría volver a los votantes en su contra muy rápidamente. O podrían sucumbir a tentaciones autoritarias en la búsqueda de resultados eficientes contra el crimen, como ha ocurrido en El Salvador. Otro riesgo asociado a la ola de violencia criminal es que los gobiernos de tendencia derechista puedan verse consumidos por este asunto dominante y descuidar las reformas que la población necesita desesperadamente para experimentar un mayor crecimiento económico tras años de rendimiento mediocre, así como la reforma del lamentable estado de los servicios públicos.
Es demasiado pronto para decir qué ocurrirá. Pero está claro que el pueblo de América Latina y el Caribe ha decidido dar una nueva oportunidad a la derecha; Más le vale entregar algo mucho mejor que la última vez que conquistó el corazón del pueblo si el péndulo no quiere girar una vez más en la dirección contraria.
es investigador principal en el Instituto Independiente.
