El presidente de Estados Unidos, George Bush, pidió la construcción de más plantas nucleares en el país, y exhortó al Congreso a aprobar un proyecto de ley sobre energía nuclear, aunque reconoció que, incluso una vez firmado, no bajarán a corto plazo los precios de la gasolina.

Francia obtiene el 78% de su electricidad de los reactores nucleares
Bush promueve la energía nuclear para reducir el uso de combustibles fósiles (petróleo, gas natural y carbón). “Ha llegado el momento de que este país comience a construir nuevas plantas nucleares´, aseguró Bush, y destacó que mientras Estados Unidos obtiene el 20 por ciento de su electricidad de reactores nucleares, Francia satisface el 78 por ciento de sus necesidades eléctricas con esa fuente de energía.

Bush y otros partidarios de la energía nuclear alegan que tecnologías más avanzadas han reducido significativamente los riesgos de los problemas de la radiactividad. “Algunos americanos recuerdan los problemas de las plantas nucleares en los años 70”, comentó Bush. “Eso asustó a muchos. Pero la gente tiene que comprender que los avances en la ciencia, la ingeniería y el diseño de plantas han hecho mucho más seguras las plantas nucleares”.

La energía nuclear suministra alrededor de 20 por ciento de la electricidad de la nación pero no se han construido nuevas plantas desde los años 70. Bush observó que Francia ha construido 58 plantas nucleares en ese mismo tiempo, mientras que China tiene ocho nuevas plantas en construcción.

Bush ya ha dado pasos para ayudar a la industria nuclear de Estados Unidos. Una asociación gobierno-industria de $1,100 millones, que fue lanzada hace tres años, está trabajando en la construcción de un generador nuclear ultramoderno. La planta de Calvert Cliffs está compitiendo para obtener el derecho de operarlo.

La legislación energética que se está discutiendo en el Senado esta semana ofrecería más incentivos financieros para nuevas plantas nucleares. El proyecto de ley incluye exenciones de impuestos, garantías de préstamos y protección federal de responsabilidad para los nuevos reactores. También autorizaría $1,300 millones para proyectos nucleares ultramodernos con hidrógeno . La versión del Senado difiere de la aprobada por la Cámara, más acorde con la estrategia general del Presidente.

El desacuerdo sobre el plan de Bush de producir energía en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Artico –omitido en el proyecto del Senado, pero incluido en el de la Cámara– y otras disputas podrían hundir el paquete legislativo.