Carlos Sastre, abulense de 33 años, se ha convertido en el séptimo deportista español que gana el Tour de Francia. Con esta victoria, España enlaza tres años de victorias consecutivas en la ronda gala, después de los triunfos de Pereiro y Contador en las ediciones de 2006 y 2007. Sastre, que obtuvo el maillot amarillo en la etapa reina de la carrera, supo mantener su ventaja en la contrarreloj final

Es la carrera ciclista más importante del mundo
Carlos Sastre, corredor del equipo CSC, se ha proclamado vencedor del Tour 2008. El ciclista de El Barraco, en Ávila, ha vencido con una ventaja de 1.05″ sobre el australiano Cadel Evans y de 1.20″ sobre el austriaco Bernhard Kohl, que le han flanqueado en el podio final de París.

Sastre, séptimo español en ganar esta prestigiosa carrera (tras Bahamontes, Ocaña, Delgado, Induráin, Pereiro y Contador), cimentó su victoria en la decimoséptima etapa, con final en la mítica montaña alpina Alpe D´Huez. En las durísimas rampas del puerto, el corredor español arrancó y obtuvo una renta superior a los dos minutos con respecto a sus más directos rivales.

Aunque todavía entonces muchos dudaron de que Sastre pudiera mantener el maillot amarillo, que porta el líder de la carrera, tras la contrarreloj de 53 kilómetros que se disputó ayer. Evans y Menchov, a la postre cuarto clasificado, amenazaban el liderato del abulense por su mayor poderío en las pruebas cronometradas.

A pesar de ello, Sastre apenas perdió medio minuto en la crono. Haciendo bueno el dicho de que “el amarillo da alas”, Sastre disputó la mejor contrarreloj de su vida y cuando cruzó la meta de Saint-Amand-Montrond se supo definitivamente ganador.

El sueño de una vida

Sastre ya es un corredor veterano, de 33 años, y lleva compitiendo en el circuito profesional desde hace 10 años. Destacó en equipos como la ONCE, donde fue gregario de Olano y Beloki, y luego se marchó al CSC donde trabajó para líderes como Ivan Basso. Pero su momento llegó. Apoyado en el mejor equipo del Tour, donde destacaron los hermanos belgas Schleck, Sastre ha aprovechado la gran oportunidad de su vida.

“He logrado el sueño de mi vida”, afirmó el español. “No estaba seguro en todo momento, pero estaba tranquilo, todavía no sé muy bien porqué, pero estos días he estado tranquilo todo el tiempo. Creo que hoy es lo que más me ha valido”, aseguró tras defender con éxito el liderato.

“Tenía la oportunidad de mi vida y no quería dejarla escapar. Desde el principio he sufrido, pero verme de amarillo me ha ayudado”, afirmó. El ciclista dedicó el triunfo a su familia y se acordó de su cuñado y ex ciclista José María Jiménez, fallecido en 2004. “Este es un sueño que queríamos los dos, seguro que desde allí me ha ayudado”, comentó.

Este Tour 2008 deja un gran sabor de boca a la afición española. Además del triunfo final, los ciclistas nacionales han obtenido victorias parciales (las de Valverde, Sánchez, Freire y Sastre) y el cántabro Óscar Freire ha ganado el maillot verde de la regularidad, que premia al ciclista con mejores posiciones en el cómputo global de las 21 etapas.

El dominio del ciclismo español en el último lustro es abrumador. Los tres últimos tours han sido ganados por Pereiro (2006), Contador (2007) y Sastre (2008). Además, Alberto Contador también ganó la edición de este año del Giro de Italia, otra de las tres pruebas más importantes del calendario internacional.